XPB Images

　事件はサーキットの外でも起きている。もちろん、サーキットの中で起きているのは言うまでもない。水面下で蠢くチーム、ドライバー、グランプリにまつわる未確認情報を調査員が独自に調査。送られてきた報告書を公開する。

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　先週ロンドンで開かれたF1コミッション会合において、2022年の世界選手権開幕以降も、予選スプリントレースのフォーマットを維持ないし拡充するという案に、5チームが反対の意志を示した模様だ。

　最終的な票決は、4週間後にブラジルで予定されている3回目のスプリント予選が終わった後に実施される。メルセデス、マクラーレン、アストンマーティン、アルファロメオを含むとみられるそれら5チームが反対の主な根拠として挙げているのは、これまでスプリント予選が行われたシルバーストンや特にモンツァでのアクション不足、さらに日曜日の決勝レースでタイヤ戦略の選択肢が狭まってしまうことへの懸念だ。

　何人かのチーム代表によれば、予選スプリントレースのフォーマットでは金曜日にテストドライバーを投入できないことも、計画に反対する理由なのだという。一方で、たとえば現在レースウイークエンドを2日間で開催する案が再び議論されているが、シーズン中に別のフォーマットを導入し、フォーミュラワン・マネジメント（FOM）が主張するように予選スプリントレースにおける最大10ポイントの付与を始めてしまうと、ファンの混乱を招くばかりか、グランプリを異なるカテゴリーに分けてしまいかねない。

　この件については、2022年から登場する新世代マシンがどの程度の接近戦を可能にするのか、十分なデータが揃うまでF1が判断を先延ばしすることが提案されている。エンタテインメント性を高め、あるいはコース上のアクションでファンの関心を繋ぎとめるために、F1として何らかの追加策が必要かどうかは、その後に判断すればいいというのだ。