金曜の深夜、いや正確に言うと土曜の朝、シンガポールは激しい雨に何度も見舞われた。午前4時から1時間降ったあと、午前6時から45分間、さらに午前7時から30分間、にわか雨がサーキットを襲った。その最中、ピットレーンでピットストップ練習を開始するチームがあった。ウイリアムズである。時計の針は午前6時を差していた。

　レースのスタート時間に合わせ、ほとんどすべてのスケジュールが6時間遅れで進行しているシンガポールGPの週末。しかし、午前6時はヨーロッパ時間で午後11時。その時間にピットストップ練習を行うのは、まれである。ウイリアムズがそんな時間にピットストップ練習を行っていたのには理由がある。今回のシンガポールGPは3回ストップが主流になる。同じ市街地コースのモナコGPが今年1回ストップだったのに対して、平均速度で約10km/h上回るとはいえマルチピットストップが予想されているのは、直角コーナーが多いマリーナベイ・ストリートサーキットがリヤタイヤに厳しい特性を持つからである。

　それならウイリアムズ以外のチームがピットストップ練習を行っていても不思議はないが、その他のチームは金曜の深夜にピットストップ練習を行っていた。ウイリアムズの練習がシンガポール時間の早朝になってしまったのは、その前の作業が長引いたからである。それは土曜日に向けたセットアップ変更だ。

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