2023年F1アゼルバイジャンGPの土曜、メルセデスのジョージ・ラッセルはスプリントで4番手を獲得した。スプリント・シュートアウトで4番手を獲得し、4番グリッドからスプリントをスタート。1周目に3番グリッドのマックス・フェルスタッペン（レッドブル）と激しいポジション争いの後にラッセルは3番手に浮上。

　ラッセルは3番手の位置を5周にわたって守ったが、セーフティカー後のリスタートでフェルスタッペンに抜かれて4番手に落ち、そのポジションでフィニッシュした。

　フェルスタッペンは、1周目の接触によりマシンに大きなダメージが生じたことで激怒し、スプリント直後のパルクフェルメでラッセルに抗議した。このインシデントについて、スチュワードは問題視していない。

■ジョージ・ラッセル（メルセデス-AMG・ペトロナス・フォーミュラ1チーム）
スプリント・シュートアウト＝4番手（SQ1＝5番手1分43秒763：ミディアムタイヤ／SQ2＝7番手1分43秒112：ミディアムタイヤ／SQ3＝4番手1分42秒252：ソフトタイヤ）
スプリント＝4番手（4番グリッド／タイヤ：ミディアム）

　1周目のマックスとのバトルでの動きについて言うと、あれは決定的なものだったと思う。僕としては引き下がるつもりはなかった。僕は戦って勝つためにここにいるんだ。彼がアウト側を走りながらポジションを守ろうとしていることに驚いた。そういう動きには常にリスクがあるからだ。僕は、クリーンなバトルをするためにベストを尽くした。それでも接触してしまったが、それがレースだ。

　今日はマシンの感触は悪くなかった。ただ、スピードが足りないね。明日のレースに向けてやるべきことがあるのは分かっている。後方からのスタートになるけれど、今日見る限り、レースペースはよさそうだった。ポジションを上げていくために全力で戦うつもりだ。

　クリーンなスタートを切って、トラブルを避けて戦っていきたい。長いレースのなかで、赤旗やセーフティカーの可能性がある。何が起きてもおかしくないから、状況を見ていこう。

（スプリント後のインタビューで、フェルスタッペンに抗議されたことについて語り）すごくびっくりした。彼は、「いいバトルだったね」と言いに来るものと思ったんだ。

　僕はイン側にいた。彼はすでにポジションを失っていたんだ。それなのにアウト側を走りながら引こうとしないことにとても驚いた。エイペックスでイン側を取ったら、それは自分のコーナーだ。それは、カート時代の8歳のころから変わらない。アウト側を走りながらポジションを維持しようとすれば、リスクを冒すことになる。

　僕は戦うため、勝つためにここにいる。彼がレッドブルに乗るマックス・フェルスタッペンだからといって、手を振って前に出すつもりなどない。これ以上言うことはないよ。決定的な動きをしたと思うし、それが重要だ。

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