パスカル・ウェーレインは、メルセデスの2018年F1シーズン公式リザーブドライバーに就任した。

　ウェーレインは冬の間にザウバーのレースシートをシャルル・ルクレールに明け渡すことになったが、メルセデスが彼をチーム傘下に留めるという約束は果たされたことになる。

　メルセデスはウェーレインに新たなフルタイムのF1レースシートを見つけることができず、23歳の彼をチームのテストドライバーに起用する可能性を先月ほのめかしていた。

「パスカル（・ウェーレイン）については、適切な解決策を見つけることができなかった。だが彼は我々のリザーブドライバーだ。どのような選択肢が出てくるか様子を見ていく」とメルセデス・モータースポーツのボスであるトト・ウォルフは述べた。

　しかしながらウェーレインは、先般発表されたとおりDTMへと復帰するため、すべてのF1グランプリに帯同するわけではない。今年はノリスリンク・ラウンドがフランスGPと、ミサノ・ラウンドがベルギーGPと日程が重複しているのだ。

　それらの日程では、メルセデスのジュニアドライバーであるジョージ・ラッセルが、ルイス・ハミルトンかバルテリ・ボッタスが欠場する場合に備えて代役として控える。

　現GP3王者のラッセルは、今年F2チャンピオンシップに参戦するため、どちらにしろ両レースに姿を見せることになる。

「F2でジョージ（・ラッセル）がどのような実績を出すか見ていく。彼は我々のシミュレーターで素晴らしい仕事をしてくれている。GP3タイトルを獲得することで、期待にも応えてくれた」とウォルフ。

　2017年にフォース・インディアのフリー走行を2度担当したラッセルは、今シーズン、フォース・インディアの正式リザーブドライバーになることを望んでいた。しかしながら、その後チームのリザーブ兼テストドライバーにはニコラス・ラティフィが起用されている。

「フォース・インディアは彼に非常に感銘を受けている。F2は次のステップだ。我々は彼がどのようなパフォーマンスを発揮するか見たいと思っている」とウォルフは主張した。

　シルバーストンで行われたメルセデスの2018年新車発表会において、ウォルフはチームが才能あるドライバー候補の層の拡大に取り組んでいると語った。

「我々は遠い将来まで見据えている。初めてのことになるが、カートにまで目を向け始めた」

「11歳になろうかという、アンドレア・アントネッリという並外れた子供がいる。モータースポーツの草の根レベルに立ち戻り、そうした子供達の成長を見守るのは非常に楽しいものだ」

「（現在）10歳や11歳の子供が、もしかすると6、7年後には次のルイス（・ハミルトン）になるかもしれないのだ！」

この記事は f1i.com 提供の情報をもとに作成しています