初開催となったF1ロシアGP、抜きにくいコースレイアウトと非常にスムースな路面が予想外のドラマを生んだ。決勝レース中の無線交信から、ニコ・ロズベルグとバルテリ・ボッタスの戦いをクローズアップする。

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「ロズベルグはプライムタイヤを1周目に履いて走り続けている。（抜かれたが）あとでデグラデーションが進むから、逆転のチャンスはある」

　バルテリ・ボッタスのレースエンジニア、ジョナサン・エドルスは無線でそう伝えた。31周目、ニコ・ロズベルグにターン2でオーバーテイクされたが、1周目にタイヤ交換をしたロズベルグがそのままのタイヤで53周のレースを走り切れるとは到底思えなかった。

　事実、ロズベルグ陣営は揺れ動いていた。

　当初は「このタイヤで最後まで走り切るしかない」としていたロズベルグ担当レースエンジニアのトニー・ロスだったが、20周目を過ぎたあたりからロズベルグがタイヤのデグラデーションを訴えていた。

「ブレーキバランスを調整してリヤタイヤを労ってくれ」

　そう指示したものの“実質ノンストップ”作戦を狙うリスクを冒すべきかどうか悩んでいた。そして、チームは27周目の時点で不可能だと確信していた。ピットストップしたルイス・ハミルトンのソフトタイヤを見て、スペックが異なるとはいえ、その摩耗度合いからすれば、ミディアムで52周の走行は難しそうだったからだ。

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