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パフォーマンスの向上を実感「サーキットの得意、不得意の差は小さくなった」/ホンダ本橋CEインタビュー
2020年8月19日
2020年の6戦を終えて、アルファタウリ・ホンダは予選Q3進出が4回、5レースで入賞を果たしている。ただしダブル入賞は一度もなく最高位も7位と、やや控えめな結果だ。そのためコンストラクターズ選手権では暫定7位に留まり、6位のルノーに2倍以上のポイント差を付けられている。
その辺りの状況を、ホンダのアルファタウリ担当である本橋正充チーフエンジニアは、どう見ているのか。今季2度目の3連戦を、総括してもらった。
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──2度のシルバーストンと、先週のバルセロナ、この3レースのアルファタウリ・ホンダの戦いぶりを、本橋さんはどう見ていますか。個人的には、ルノーやマクラーレン、レーシングポイントとの差が広がっている印象を持っているのですが。
本橋正充チーフエンジニア(以下、本橋CE):結果的には、そうかもしれません。ただチームとしてはセッティングもいい方向性が見つかって、最初の3連戦よりはずっといい感触を得ています。実際のパフォーマンスも、上がっていますしね。
──前回話を伺った際には、クルマへの理解がなかなか進んでいないとのことでした。その部分で、進展があったということですね。
本橋CE:はい。チーム側もいろいろセッティングを試して、いい方向性が見つかってきたようです。レース展開まで含めると、まだ見直すべき部分がありますが、純粋なパフォーマンスが上がってきたことは間違いないでしょう。
ーピエール・ガスリーは今回の3連戦でも、特に予選一発の速さが光っていました。あのラップタイムが、アルファタウリ・ホンダの本来の速さと考えていいですか?
本橋:そうですね。なかでも今回の第6戦スペインGPでの予選Q2は、マシン性能を最大限引き出せたと思います。
──あの5番手は、凄い走りでした。
本橋CE:本当に。ガスリー自身、すごく乗れていましたし、うれしそうでした。Q2は、ですが(苦笑)。
──Q3は「ちょっと……」という感じでしたもんね。最初の3連戦の際は、「思ったものとは違う挙動が返ってくる」と、本橋さんは言っていました。それもだいぶ、なくなってきたのでしょうか。
本橋CE:そうです。セッティングを変えれば変えただけ、「ああ、こうなるね」という方向性に行くようになった。あとはコンディション変化に対して、いかに安定して性能を発揮できるかですね。
──たとえばシルバーストンの2戦は、アルファタウリもタイヤマネージメントにずいぶん苦しんだのですか?
本橋CE:全般的には、厳しかったです。中団勢で走っていると、特に渋滞が予選でもレースでも付き物ですから。その状況でアタックしたり、レースでは前後の距離を測ったりということをしないといけない。ただライバルたちが苦しんだほど、(アルファタウリ・ホンダは)苦しまなかった。ここ数戦は、その辺りはうまくできていると思います。
──レース結果では7位入賞が最高位なのですが、今年の力関係からすると、その位置が精いっぱいという感じですか。
本橋CE:う〜ん、あともうひとつ、ふたつはいけるかな、そこまでは絡みたいなと、手応え的には思っているんですけどね。
──予選で7番グリッドを獲っても、それがレースで活かせなかったということでしょうか。
本橋CE:そこがまさにレース中のコンディション変化に対して、安定したパフォーマンスを発揮し続けることができなかったということですね。予選一発とか、レースでもフリーで走れている時は、本来のパフォーマンスが発揮できています。
あとはトラフィックでの走行とかを、いかにうまくこなすか。そういう状況でもパフォーマンスを維持できるようにしたいところです。
──次の3連戦も、スパ・フランコルシャン、モンツァ、ムジェロと、難易度の高いサーキットが控えてます。どのような見通しですか。
本橋CE:パワーユニット(PU)側にとっては、けっこうタフなサーキットが続く。力の入れどころ、抜きどころを、しっかり見極める必要があります。車体側は正直、走ってみないとわからないですね。
ただおしなべて言うと、そんなに得意、不得意の差がなくなっている。少なくともスペインGPレベル、できればもう少し上を目指せればと思っています。
──昨年と比べても、今年のパッケージは得意、不得意の差が小さくなっている?
本橋CE:そう思っています。
──このままいくと、次戦ベルギーGPからPUの予選モードが禁止になります。ガスリーは残念がってましたが、チーム側の反応はいかがでしたか。本橋さん自身は、どんな思いを抱いていますか。
本橋CE:まだ見えない部分が多いので、何とも答えにくいですね。FIAがどれだけの制限を求めてくるかにもよりますし。それに合わせて、対応していくしかない。一般論で言えば、予選は最大パフォーマンスを発揮する場ですよね。そう思ってやってきたので、ちょっと残念な気持ちはあります。
ただチームが受け入れるのなら、そのなかでやっていくしかない。今度はレースで違う使い方をして、どれだけ戦っていけるかということですね。その辺の興味はあります。
──一発の速さへの影響は、各メーカーによって違うのでしょうか?
本橋CE:他のチームがどういう使い方をしているのかわかりませんが、パフォーマンスと信頼性をどう高いレベルで両立させて、速さに繋げるかということですからね。
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1位 | マックス・フェルスタッペン | 136 |
2位 | セルジオ・ペレス | 103 |
3位 | シャルル・ルクレール | 98 |
4位 | ランド・ノリス | 83 |
5位 | カルロス・サインツ | 83 |
6位 | オスカー・ピアストリ | 41 |
7位 | ジョージ・ラッセル | 37 |
8位 | フェルナンド・アロンソ | 33 |
9位 | ルイス・ハミルトン | 27 |
10位 | 角田裕毅 | 14 |
1位 | オラクル・レッドブル・レーシング | 239 |
2位 | スクーデリア・フェラーリ | 187 |
3位 | マクラーレン・フォーミュラ1チーム | 124 |
4位 | メルセデス-AMG・ペトロナス・フォーミュラ1チーム | 64 |
5位 | アストンマーティン・アラムコ・フォーミュラ1チーム | 42 |
6位 | ビザ・キャッシュアップRB F1チーム | 19 |
7位 | マネーグラム・ハースF1チーム | 7 |
8位 | BWTアルピーヌF1チーム | 1 |
9位 | ウイリアムズ・レーシング | 0 |
10位 | ステークF1チーム・キック・ザウバー | 0 |
第6戦 | マイアミGP | 5/5 |
第7戦 | エミリア・ロマーニャGP | 5/19 |
第8戦 | モナコGP | 5/26 |
第9戦 | カナダGP | 6/9 |
第10戦 | スペインGP | 6/23 |