XPB Images

　事件はサーキットの外でも起きている。もちろん、サーキットの中で起きているのは言うまでもない。水面下で蠢くチーム、ドライバー、グランプリにまつわる未確認情報を『F1速報』から依頼を受けた調査員が独自に調査。送られてきた報告書を公開する。

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　2021／2022年のドライバー市場の噂が持ちあがるシーズンが始まろうとしているようだ。ジョージ・ラッセルは間違いなくバルテリ・ボッタスの後任としてメルセデスと契約する、という一部イギリスメディアの報道も、内部情報というより希望的観測に基づいている部分が大きいようだ。

　ルイス・ハミルトンがメルセデスとの契約更新を望んでいると明らかにしたほか、フェラーリとマクラーレンは各々のドライバーたちとの契約を少なくともあと1年は延長するとし、マックス・フェルスタッペンもレッドブルとの契約を2023年末まで延長済みだ。このため、多くのドライバーたちがその他のマイナーなシートに群がる状況が生じている。アルピーヌは、フェルナンド・アロンソとの契約が続いているが、彼と組ませるべきもうひとりをエステバン・オコンにするかピエール・ガスリーにするか決めかねている。

　アストンマーティンは、セバスチャン・ベッテルがペースを取り戻して2022年にはチームを牽引してくれることを望んでいる一方で、レッドブルは、セルジオ・ペレスが早くパフォーマンスを向上させてくれることを願っている。彼に代わる人材がジュニアドライバープログラムに見当たらないからで、ガスリーのメインチーム復帰も選択肢にはなっていない。

　こうしたすべての事情から、ほとんどのF1シートに空きがない状態で、多くの若手ドライバーは来年の契約チャンスを見据えてアルファロメオF1代表であるフレッド・バスールのもとを訪ねている。彼らはみな、キミ・ライコネンネンが引退し、アントニオ・ジョビナッツィの契約が終わることを願っているのだ。

　また、フェラーリ育成であるカラム・アイロットとロバート・シュワルツマンに加えて、テオ・プルシェール、オスカー・ピアストリ、ユアン・ダルバラ、クリスチャン・ルンガーといった面々までもがバスールと接触している。アルファロメオ・レーシングとしてはより取り見取りといえるが、これも悪くないポジションなのかもしれない。

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