【コラム】謎多きシューマッハー事故原因／会見詳報

Kunio Shibata

　シューマッハーがスキー事故で意識不明の重態に陥ってから約10日後の1月8日､メリベルスキーリゾートを管轄下に持つアルベールビルの捜査当局が､事故原因調査に関する記者会見を開いた。会見にはヨーロッパ各地から100人近い報道陣が押し寄せ､予定した会見場に全員が入り切らず､別室が用意された。フランス国内では24時間ニュースチャンネル3局が生中継で対応した他､地上波各局も定時ニュースでトップ扱い。この事故に対する高い関心が窺われた。

　今回の記者会見がこれほどの注目を集めたのは､事故原因にあまりに不明な点が多いためだ。時速300kmの世界で不死身だったシューマッハーが､なぜ緩やかな斜面を滑っていて瀕死の重傷を負ったのか？　これまでさまざまな情報が漏れ伝わってきたものの､どれも今ひとつ説得力に欠ける。そしてこの日の会見でも､捜査当局はそれらの疑問に十二分に答えたとは思えなかった。

　とはいえ、いくつかの新事実が明らかにされている。まずシューマッハーのヘルメットに装着されていたカメラが､事故当時撮影モードだったことが確認され､映像は専門家の手で解析中という。しかしこの時点ですでに､「上級者が普通に滑る速度」であり､当初言われていたような無謀なスピードではなかったことが判明している。

　また救助隊員からの事情聴取によれば､彼らは到着後すぐに､「シューマッハーに蘇生措置を施した」という。初期の報道では「最初の病院に搬送されるまでは意識があった」とされていたが､実は事故直後から危機的な状況だったということだ。

　さらに､「スキー板の状態は完璧で、事故原因にはかかわっていない」「ゲレンデの整備状態、コース内外の標識などに問題はなかった」と捜査当局は考え､「シューマッハー氏は、自らコース外に出ることを選択したのではないか」と言明している。つまりスキー場管理者らの業務上過失の可能性は､実質的に除外。シューマッハーが滑走中にバランスを崩したことが原因だとほのめかしている。

Kunio Shibata

　しかし「メリベルの常連でコースを熟知し､スキーの腕前も上級レベル」であるシューマッハーが､たとえ岩が露出しているコース外とはいえ、あの程度の緩斜面で事故に遭うものだろうか？　実は事故前後の状況証言のひとつに､「友人の娘が転倒し､彼女を助けに行った際にコース外に出た」というものがあったが、今回の会見では「全員に事情聴取したわけではないが、そのような話は聴いていない」とアルベールビル検察庁のカンシー検察官は言明している。「ではビデオの中に、その種の映像は？」という記者からの重ねての質問に､同検察官は「映像は2分間しかなかった」という驚くべき答えを述べている。

　普通この種のカメラは､スイッチを入れっ放しにして長回しし続けるものだ。その後の応答でようやく､「それ以外のものもあるが、事故に関するのはこの2分だけだ」と補足していることから､実際には長時間記録された中から､事故に関する部分だけを抜き出して解析したということのようだ。しかし本当に､「その2分間だけ」が事故に関するものだったのだろうか。勘ぐれば､たとえば同行したメンバーの行動が結果的に事故の伏線となり､その前後の映像にそれが写っていたために､家族が映像の提供を控えた可能性も考えられる。

　映像関連では､「35歳ドイツ人の客室乗務員が偶然撮影した事故映像」の存在を､独シュピーゲル誌が特ダネとして報じている。しかしこれに関しても､「そのスキー客からは、連絡を受けていない。彼が撮ったとされる映像も、入手していない」と､にべもない。

　総じて言えば非常に慎重に捜査を進めており､途中の段階で余計なことはいっさいコメントしない､という態度を貫いている印象だ。そしてこのまま新事実が出なければ､事件性や第三者の過失の存在しない､単なるスキー事故として処理される可能性が高そうである。

（柴田久仁夫／オートスポーツweb）