マクラーレン・マスターカード・フォーミュラ1チームは、バーレーン・インターナショナル・サーキットで2026年型マシン『MCL40』のカラーリングを発表した。

　スペインのバルセロナで行われたF1の2026年型マシンのシェイクダウンには、専用の特別カラーリングをまとって参加したマクラーレン。2026年シーズンを戦うMCL40の正式なカラーリングは、伝統的なオレンジを引き継いだものになることが明らかになった。

　マクラーレンの発表によると、チームはタイトルを獲得した際、そのカラーリングを翌年に引き継ぐという流れをこれまで繰り返してきた。2025年のマクラーレンはコンストラクターズ選手権を2連覇し、ドライバーズ選手ではランド・ノリスが初のタイトルを獲得。両選手権を制したことを受けて、マクラーレンは2026年もこの伝統を引き継いだ。

　MCL40のカラーリングの発表会には、マクラーレン・レーシングCEOのザク・ブラウンをはじめ、アンドレア・ステラ代表、ドライバーのランド・ノリスとオスカー・ピアストリらが参加し、その様子はオンラインで配信された。ステラは、新たな技術規則が導入される2026年について、最初から全力で取り組んでいくと意気込みを語った。

「2026年は、F1レギュレーションの新時代を迎え、新たな挑戦の年となる。また、我々は独立したチャレンジャーとしてシーズンに臨み、我々に打ち勝とうとするトップ5マニュファクチャラーと対面する。過去数年間の成功から得た教訓はあるが、グリッド全体がゼロからの再スタートとなり、過去の実績は意味をなさない」

「我々の方針は、最初から全力で取り組むことだ。我々にはそれをするためのチーム、ドライバーラインアップ、メルセデスHPP、パートナー、そしてファンのみなさんとの連携といった最高の組み合わせがある。これまでで最大の挑戦に臨むにあたって、成功するための条件を整えることに引き続き集中する」

　ノリスは、新チャンピオンとして望む2026年シーズンに向けて準備は整っているとコメントした。

「バーレーンに戻り、今シーズンのカラーリングを発表できてよかった。デザインは素晴らしいもので、昨年僕たちの大きな成功の要因となったこのカラーリングでレースを続けられることを嬉しく思う」

「最初からずっと一緒にいたチームでチャンピオンシップを勝ったのは、信じられないほど素晴らしいことだった。今年はワールドチャンピオンとしてシーズンに臨む。F1の新時代において、僕たちが何を成し遂げられるのか楽しみにしている」

「節目となるこのマシンのデザインと製造に携わったみんなに心から感謝している。毎週のように（サーキットに）来てくれるファンのみなさん、そしてサポートしてくれたパートナーのみなさんにも感謝する。シーズンに向けて準備万端だ。コースに戻って、前進し続けることを楽しみにしている」

　チームメイトのピアストリは、「MCL40の新しいカラーリングは素晴らしい出来栄えだね。チャンピオンシップを制覇したデザインを2025年から引き継いだのはいいことだ」とカラーリングの継承を喜んだ。

「パパイヤーカラーのマシンでレースをするのはいつも楽しい。ファクトリーのみんな、ファンのみなさん、そしてパートナーの方々のサポートに感謝している」

「新しいレギュレーションの導入により、僕たちの前には大きなチャレンジが待ち受けているけれど、前向きな気持ちでシーズンに臨み、F1の新時代に立ち向かう準備はできている。昨年多くの教訓を得たので、これまで以上に力強さを感じている。今年はどんな成果を上げられるか楽しみだ。やってやろう！」

　伝統的なオレンジのカラーリングをまとったMCL40は、プレシーズンテストに先立って、2月10日にチームのプロモーション撮影のためバーレーン・インターナショナル・サーキットを走行するということだ。