2023年F1最終戦アブダビGPで、アストンマーティンが新しいリヤウイングを投入した。実は今季、ほぼ全チームが導入した新コンセプトのリヤウイングは、アストンマーティンが先鞭をつけたものだった。このデザインの狙いと、アストンマーティンが最終戦にさらにアップデートを施した意図について、F1i.comの技術分野担当ニコラス・カルペンティエルが分析、マシン細部の画像も紹介する。

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■レッドブル＆マクラーレンの模倣版を参考に、アストンマーティンが自らのデザインを修正

　アストンマーティンとアルピーヌが最初に持ち込んだリヤウイング・コンセプトを、アルファタウリ、メルセデス、フェラーリ、マクラーレンが模倣した。さらに空力性能にかけてはベンチマーク的存在のレッドブルでさえ、シンガポールGPで、このコンセプトを採用。「ライバルチームからインスピレーションを得た」と、素直に認めた。

「ライバルが導入したコンセプトに触発され、翼端板の両端とメインフラップの形状を変更した。そのおかげで、この部分の局所的なダウンフォースを増大させることができた」

　これはシンガポールGP前にレッドブルが発表した車体変更点への言及だが、この手の文書でここまで他チームの影響について述べるのは実に珍しいことだ。

　興味深いのは、パイオニアというべきアストンマーティンが、巡り巡って最終戦アブダビで、マクラーレンとレッドブルからインスピレーションを得てコンセプトを練り直したことだ。これが何を意味するかといえば、チームがライバルたちの開発を常に注視していること、そして最初に素晴らしいアイデアを考えついたチームが、常に最高のバージョンを作り出すとは限らないということだ。

■なぜ最終戦までアップデートを続けたのか

　上の写真のモナコとアブダビの比較でわかるように、最新仕様では金属部分がさらに内側に配置されたことで、フラップと翼端板上部の分離がさらに際立っている。

　フラップおよび翼端板の独立性がさらに上がったことで、渦（ボルテックス）のでき方は大きく変わっている。メインフラップのデザインもそれに合わせて、より丸みを帯びたものになった。

　シーズン最終戦にアップデートを導入することは、意外なこととして受け止められるかもしれない。この決定には ふたつの理由がある。 まず2024年も技術規定がほとんど変わらないことだ。そのためあらゆる実走の機会を生かし、データを収集することが来季のマシン開発に有効になる。それは特にアストンマーティンのように、風洞データと実走データとの相関関係の問題に苦しんでいるチームには欠かせない措置だった。

　第二の理由は、最終戦終了後のタイヤ＆若手ドライバーテストを見据えたからだ。このテストで搭載が許されるパーツは、グランプリの週末に使用されたもののみ。アストンマーティン、アルファタウリ、アルファロメオなど、最終戦で変更を加えたチームは、このテストデーでも、来季に向けたデータを存分に収集したのだった。

「万物は数である」と、ピタゴラスは言っている。 数字が重要なF1では、この格言はさらに重みを増す。

この記事は f1i.com 提供の情報をもとに作成しています