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　ちょっと毒舌なF1ジャーナリストがお届けするF1の裏話。2019年F1第4戦アゼルバイジャンGP編です。

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　アゼルバイジャンへ向かう時に、毎年期待できることがひとつあるとすれば、それは大波乱のレースだ。ゆえに、日曜のレースを観た人々の多くは、イライラしたり困惑したりせざるをえなかった。

　週末の始まりはドラマティックだった。排水口の蓋が外れるというトラブルで、FP1は実質的にキャンセルとなり、FP2では赤旗が2回、予選でも赤旗による中断が2度あった。そして前座のF2レースでは、実に合計6回もセーフティカーが出動したのだ。この流れからして、メインのグランプリが波乱に富んだものになるのは確実と思われた。

　だが、私たちは肩透かしを食った。

　それも含めて、アゼルバイジャンGPの週末における最大の教訓は、F1関係者の「予想」がいかにあてにならないかだ。

　プレシーズンテストの頃を思い出してほしい。バルセロナでは、誰がどう見てもフェラーリが圧倒的に速く、彼ら自身も興奮気味だったし、対するメルセデス陣営は思案顔だった。そして、評論家たちはひとり残らず、今年はついにメルセデスの連覇が終わるシーズンになるだろうと断言した。

　そうして迎えたシーズンの第4戦は、やはり2台のメルセデスによるワンツーで終わり、誰もが何やらバカにされたような気分を味わった。

　予選についても、同じようなことが言えた。最後のプラクティスセッションではフェラーリが楽々と最速タイムをマークし、彼らがポールポジションに最も近いクルマを手にしているのは明らかだった。ところが、シャルル・ルクレールはQ2でクラッシュを喫し、セバスチャン・ベッテルも最後の予選ラップでの位置取りが理想的ではなかったために、ポールはバルテリ・ボッタスにさらわれた。

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