2月10日にホンダ本社で行われたマクラーレン・ホンダF1の発表会に来日した、マクラーレンのCEOロン・デニスに、30分にわたってインタビューを行った。ひとつひとつ言葉を選びながら、真実を包み隠さず正直に話すのはデニスのスタイル。彼の言葉からはマクラーレン・ホンダの進む道が見えてきそうだ。

ーーいくつか質問があります。ホンダとの関係の復活、ドライバーのこと、F1の現状。忌憚なくお答えいただければ幸いです。まず、ホンダとの関係から始めたいと思います。復活劇はどのようなストーリーで始まったのでしょうか？

「我々は長い間メルセデスと手を組んでいた。彼らとの関係は一対一の平等な関係で生産性も非常に高かった。しかし、共にゴールを達成するうちに彼らはチーム（マクラーレン）に対するコントロールを強めてきた。まあ、当然のことだが、チームの株を買いたいと言ってきたことも何度もある。でもそれは私やマクラーレンの株主の願いと一致するものではなかった。その後彼らは別のチームを買収してエンジンを供給し始めたが、それは避けられない事態だった。すると何が起きるかというと、焦点がぼやけて結果が出せなくなる。それが現実だった」

ーーそれがメルセデスへの不信とホンダへの傾斜に繋がったわけですか。

「そうだ。マクラーレンはホンダに4〜5年前から将来的な考えを打診していた。ホンダにとれば我々は以前共に成功を手にしたチームであり、手を組めば共に勝利に向けて集中することが出来るチームだ。焦点がぼやけるような事はない。それがホンダにとってのマクラーレンの魅力だったと思う。私自身、ホンダのコミットメントの仕方とか、何かを成し遂げることに対する日本人のメンタリティは大好きだ。我々の気持ちをホンダが理解してくれて、今回の提携に繋がったことは大変に嬉しく思う」

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