ブラジルGPで、土曜日以降、マシンバランスに問題を抱えてしまい、本来の走りができなかったジェンソン・バトン。ブラジルGPが行われたインテルラゴスは、全長4.309kmと短いにもかかわらず、高低差があるので、ほかのサーキットに比べて、アップ＆ダウンが大きい。中でも、それが顕著なのが、セクター2である。

　セクター2には4コーナーから11コーナーまでの8つのコーナーがある。セクター1の3つ、セクター3の4と比べると、ハンドリングが重視される。しかも、日曜日は雨。本来であれば、ウエットコンディションが得意なバトンだが、インターミディエイトを履いていたとき、「このタイヤじゃ走れない」と無線で返答。

　エンジニアからは「ほかにもインターミディエイトで走っているドライバーがいて、彼らはまだ走り続けている」と言われたが、バトンは「そんなの関係ない」と言って、ピットインしたほどである。それほど、バトンが駆るマクラーレン・ホンダのマシンは問題を抱えていた。

　結局、予定よりも1回多くピットインしたバトンは、レース終盤には最後尾まで転落し、完走したマシンの中で最下位の16位でフィニッシュした。

　この結果だけを見ると、来シーズンはレースしないことを発表しているバトンには、もうモチベーションが残っていなかったのではないかと思う人もいるだろう。しかし、そんなことはないと言いたい。

　というのも、もしバトンが本当にやる気がなかったら、「マシンがどこか変だから、リタイアする」と言って、ガレージに帰って来ればよかっただけの話である。しかし、バトンはそうしなかった。そればかりか、タイヤを履き替えてレースに復帰。

　しかも、多くのドライバーがインテルラゴスの雨に足をすくわれる中、マシンバランスが悪いマシンと格闘し、スピンやコースオフすることなく完走した。2度も赤旗中断となるような雨が降っていたインテルラゴスで、集中力がなければ、そんなことは決してできない。

　2017年はF1を走らないバトンにとって、残されたF1でのレースは、とりあえずこのブラジルGPを含めて2戦。モチベーションが失われる訳などなく、むしろ1周でも多くレースを続けようと、やる気は満々だった。

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