前回のエフワン見聞録でアウディのF1参戦の可能性を書いたが、もしかしたら私の分析通りには行かないかもしれない。11月の半ばから私はバーレーンのWEC、アブダビのF1で取材活動をしてきたが、それらの現場で得られた情報は、これまで私が有していた情報と少し異なるものだった。もちろん、これまでの取材で入手した情報による“アウディF1参戦”の分析が間違っているとは思わない。前回の原稿を書く時点では、最も新しい信頼の置ける情報を分析したと理解している。

　では、今回改めて入手した情報とは一体どういったものだったのか？　それは、アウディよりもポルシェが先にF1に参戦する可能性が高いというものだった。「えっ」と私は絶句してしまった。何カ月もかけて入手した情報を分析し、多くの人の言質を取ってきたつもりなのに、それが簡単に覆されてしまったからだ。しかし、今回のポルシェのF1参戦予想の決め手の方が、より具体的でロジカルである。

　まず、現在ポルシェがWECで採用しているパワーユニットは、ダウンサイジングの2リッターV4シングルターボ・エンジンであるということ。最高回転数は約9000回転で、出力は550馬力程度。WECはこのエンジンにモーターを組み合わせたハイブリッドシステムで、最高出力は約800〜900馬力とか。そして、F1のエンジンもご存じのように1.6リッターのダウンサイジング・エンジン＋ターボチャージャー＋エネルギー回生システムが装着された、WECのそれと非常によく似たもの。この両者のエンジンを考えると、ポルシェがWECに出て来たのは将来のF1を考慮してのことだ、という考えは納得できる。

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