2021年F1第3戦ポルトガルGPのフリー走行1回目が行われ、メルセデスのバルテリ・ボッタスがトップタイムをマークした。レッドブル・ホンダのマックス・フェルスタッペンは2番手、セルジオ・ペレスは3番手、アルファタウリ・ホンダのピエール・ガスリーは6番手、角田裕毅は13番手となっている。

　2020年に初開催だったアルガルベ・サーキットでのポルトガルGP。昨年は走行データがないうえに、路面が全面舗装された直後だったこともあって、かなり荒れた展開となった。低速から中高速コーナーまで満遍なく配置され、アップダウンの大きなレイアウトでほとんどのコーナーがブラインドと、かなり難易度の高いコースだ。

　アルファロメオはこのセッションに、アントニオ・ジョビナッツィに代えて同チームのリザーブドライバー、そしてフェラーリのテストドライバーを兼任するカラム・アイロットを走らせている。昨年のFIA-F2では角田と、選手権2位の座を激しく争ったライバルだった。

　今週末のタイヤは、昨年と同じ最も固いC1、C1、C3。今季から初日フリー走行は各60分と、30分ずつ短くなったこともあって、まだ路面コンディションがよくないにもかかわらず、各マシンは積極的に周回を重ねている。ただしレッドブル・ホンダの2台、そして角田は、開始後10分を経っても、周回を控えている。

　セッション前半はほとんどのマシンがハードを装着。雲が多く、気温17度、路面温度30度と低温気味のコンディションでは、ハードタイヤは固過ぎる感じだ。ルイス・ハミルトン（メルセデス）は、「とても運転できる状態じゃない」と、ピットに戻って来た。

　開始後30分の時点で、首位は1分20秒506を出したボッタス。0.3秒落ちでマックス・フェルスタッペン（レッドブル・ホンダ）、そこから0.1秒差でハミルトンが3番手だ。フェルスタッペンは直後にボッタスを1000分の6秒しのいで、トップに立った。

　このサーキット初体験の角田は、走り始めこそガスリーに2秒以上の差を付けられていたが、10周目でコンマ3秒落ちまで詰めてきた。コースの習熟は、順調に進んでいる印象だ。

　セッション後半になって、多くのマシンがソフトを履いた。ボッタスは1分20秒221で首位を奪い返すが、ハード装着のフェルスタッペンに0.097秒しか差を付けられていない。それでもボッタスはソフトでタイムを更新し続け、1分19秒台まで縮めてきた。ピレリのコンパウンド設定は、明らかに保守的過ぎたようだ。

　このセッション最速は、首位の座を守り切ったボッタス。フェルスタッペンは「タイヤの振動がひどくて運転できない」と訴え、0.025秒差で2番手。セッション後半までチームメイトに大差を付けられていたペレスは、終盤に一気にペースを上げてフェルスタッペンから0.173秒落ちの3番手。シャルル・ルクレール（フェラーリ）4番手、ハミルトン5番手、そしてガスリーが6番手と、トップ6内にホンダ勢が3台入った。角田のアルガルベ初セッションは、トップから1.442落ちの13番手だった。

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