XPB Images

　F1ジャーナリストがお届けするF1の裏話。第14戦ベルギーGP編です。
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　グランプリレースのチケットやパスには、例外なく「モータースポーツには危険が伴います」という文言がある。サーキットに来ている人々に対し、そこがどんな場所であるかをあらためて警告するためだ。

　多くの場合、このメッセージは「参加者だけでなくトラックサイドの観戦者も含めて、クラッシュの影響でケガを負うリスクがある」という意味のことを述べている。飛び散ったデブリが観客席まで到達する可能性があり、それを完全に封じるのは難しいからだ。だが、サーキットで誰かがケガをするのは、クラッシュが発生したときだけとは限らない。

　レースウィークの木曜には、ドライバーとチームメンバーがコースを歩いたり、あるいは自転車で回ったりするのが恒例になっている。これは彼らの軽い運動も兼ねているようだが、主な目的は路面の改修や変更を自分の目で確かめることにある。スパ・フランコルシャンでは、2023年のレース以降に大規模な再舗装が行われており、事前にそうしてコースを回っておくことが例年にもまして重要だった。

　ジョージ・ラッセルはサーキットを自転車で回ることに決め、彼のマネージメントチームの一員であるハリー・ソーデンが同行した。ソーデンはローガン・サージェントのマネージャーでもあり、他にもF2、F3、さらにはそれ以下のカテゴリーも含めて、何人かのドライバーの面倒を見ている人物だ。このベルギーGPの週末には、木曜からラッセルと行動を共にしていた。

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