バーレーンでのF1プレシーズンテスト中に、上半身が筋肉質で少しロボットのような歩き方でピットレーンを私服で横断していく人物がいた。

　その場所がアルファロメオのピットウォール脇で、その歩き方の特徴からバルテリ・ボッタスだと思ったが、そのときアルファロメオのテストカーを走らせていたのはボッタスで、ガレージにはアルファロメオのマシンはなかった。

　では、いったいアルファロメオのピットウォール脇で、マシンの走りをチェックしている人物は誰なのだろうか？　ピットウォールからガレージに戻ってきたところで、話を聞いてみることにした。

筆者：あの、あなたのお名前はなんというのでしょうか？
男性：ラウノ・ボッタスだよ

　風貌だけでなく、その独特なフィンランドなまりもまた、バルテリ・ボッタスそっくりだった。だったら、顔だってそっくりなはずだろうと、サングラスを外してもらうようお願いした。

　やっぱりボッタスだった（笑）

筆者：ところで、あなたは何しにプレシーズンテストに来たのですか？
ラウノ・ボッタス：息子の走りを見に来たんだよ

　ボッタスがレースを始めたのは、父親と自宅のあるナストラという街から20キロメートル離れたラハティという隣町に向かって車を走らせていたとき、通りかかったゴーカートコースでレースが行われていて、それをふたりで観戦したのがきっかけだった。バルテリはもちろん、父親のラウノもまたレースに魅了され、しばらくレースを観戦していたという。

　その後、バルテリがレーサーを目指したのに対し、すでに仕事に就いていたラウノはもっぱら息子のレースを観戦するのが趣味となった。

筆者：テストの後、開幕戦も観戦するのですか？
ラウノ・ボッタス：いや、テストが終わったら、フィンランドに帰るよ。だって、仕事があるから。私はこう見えても自分で会社を営む社長なんだ。従業員を食わせなきゃいけないからね

　ラウノが経営する会社は、主に会社などの施設を掃除する清掃会社で、1991年に創業し、アントレプレナー（起業家）・オブ・ザ・イヤーを受賞したこともある。ところで、何歳なのだろうか？

ラウノ・ボッタス：いま60歳で、今年61歳になる。社長だから、定年はないんだ！！

　テスト最終日に3番手のタイムを叩き出したボッタス。フィンランドの自宅で開幕戦を観戦する父親に、いいレースを披露してもらいたい。

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