2022年F1第2戦サウジアラビアGPでは、週末を通してトラブルに悩まされた角田裕毅がスタート前にマシンを降りることになった。一方レースでは、キャリア初のポールポジションを獲得したセルジオ・ペレスが2番手シャルル・ルクレールの逆転を阻止しようとピットストップを行った直後にセーフティカーが導入され、ポジションを落とす展開に。サウジアラビアGP前半を無線とともに振り返る。

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　予選でトラブルに見舞われ、最後尾スタートとなった角田裕毅（アルファタウリ）。しかしグリッドに向かう周回で、再び止まってしまう。

角田：エンジンがなくなった
マッティア・スピニ：終わりだ。すべて止めていい

　開幕戦8位入賞と幸先の良い2年目のスタートを切ったが、2戦目は予選、レースで1周も走れない悔しい結果に終わった。

　レース序盤はポールシッターのセルジオ・ペレス（レッドブル）が首位をキープし、シャルル・ルクレール（フェラーリ）、マックス・フェルスタッペン（レッドブル）が追う展開となった。

（6周目）フェルスタッペン：ルクレールのリヤライトが点いてない！
ジャンピエロ・ランビアーゼ：機能してないということか？
フェルスタッペン：そうだよ！

　普通ならデプロイが切れた際に点滅するはずが、していないようだ。後続車はこれで先行車の減速の可能性を察知するわけで、点灯しないと最悪の場合追突の恐れもある。

ルクレールの担当エンジニア、マルコス・パドロスが細かく指示を送る。

（4周目）マルコス・パドロス：ここからDRSが使える。ターン6、7、10、それから22でもタイヤをいたわるんだ。フェルスタッペンは1秒5後ろ、ペレスは1秒8前だ

（10周目）ルクレール：高速コーナーの時は、ちょっと黙っててくれ

　パドロスはそれ以外にも、「タイヤはいい感じだ」と、数周おきにルクレールに伝えていた。ジェッダの高速区間は一瞬のミスも許されないだけに、さすがにウザく感じたのかもしれない。パドロスは、かまわず指示を送り続ける。

（10周目）パドロス：プランAで行く。レッドブルよりデグラデーションがいい

　プランAは1回ストップでミディアムタイヤからハードタイヤに交換ということだろう。

　それに対してペレスの担当エンジニア、ヒュー・バードは、「プランB」を提案した。

バード（→ペレス）：いいペースだ。我々はプランBだ

　この場合のプランBとは、結果的になんだったのか。フェラーリに聞かれることを前提に、ブラフを仕掛けた可能性もあった。

　その頃、中団グループでは、6、7番手のアルピーヌのフェルナンド・アロンソとエステバン・オコンが激烈なチームメイトバトルを繰り広げていた。

カレル・ルース：エステバンはコンマ7秒後ろだ。タイヤはどうだ？
アロンソ：本当なら、もっと行けるんだけどね

　オコンがプッシュして来なければ、もっとタイヤをセーブできると言いたいのだろう。ただしアロンソの口調には、オコンを非難する感じはない。

（12周目）アロンソ：ちょっとオーバーステアになってきたが、大丈夫だ。

　しかしオコンのプッシュはさらに過激になり、アロンソもさすがに音を上げ始めた。

アロンソ：このまま行くのは、ちょっとクレイジーだよ
ルース：了解した

直後にオコンに対し、「ポジションキープ」の指示が飛び、オコンはまもなくバルテリ・ボッタス（アルファロメオ）に抜かれていった。

　14周目、ルクレールからこんな提案が出た。

ルクレール：ピットインして抜くのはどうだ
パドロス：了解した

　ペレスより先にピットインして、アンダーカットしようというのだ。そして15周目、パドロスから指示が出た。

（15周目）パドロス：ピットインして、オーバーテイクだ

　しかしすぐに、「ステイアウト」が指示された。ペレスがフェラーリの無線を聞いて、先にピットに飛び込んだのだ。

　ところが直後にニコラス・ラティフィ（ウイリアムズ）がクラッシュ。バーチャルセーフティカー（VSC）、そしてセーフティカー（SC）が導入され、ルクレール、フェルスタッペン、カルロス・サインツ（フェラーリ）らが次々にピットイン。ペレスにとっては最悪のタイミングとなってしまった。それでもコースインしてきたサインツを辛くも抑えて、何とか3番手にとどまった。しかし抜かれたサインツから文句が出た。

サインツ：押し出してきた。FIAがジャッジすべきだ。僕がSCラインの前だったんだから

　映像を見直すと、確かに1mほどサインツが先行している。それにしてもバトルしながら、よく見ていたものだ。ペレスはレース再開直後に順位を譲り、4番手に後退。初ポールからの勝利の目論見は、泡と消えてしまった。

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（2）に続く

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