F1初開催となるカタールGPの予選で、レッドブル・ホンダのマックス・フェルスタッペンは2番手に終わった。ポールポジションを獲得したメルセデスのルイス・ハミルトンからは0.455秒差と、完敗と言っていい結果だった。さらにセルジオ・ペレス（レッドブル・ホンダ）は11番手でQ3に進出できず、決勝レースでのフェルスタッペンはメルセデス2台相手に孤軍奮闘を強いられるかもしれない。

　そんな予選についてホンダF1田辺豊治テクニカルディレクターは、リヤウイング周りの調整に時間を取られたことで、「やりたいことがあったのに、できなかった部分はあったかもしれない」と、ある程度の影響を受けたとの見解だった。一方でアルファタウリ・ホンダはピエール・ガスリーが4番手、角田裕毅も8番グリッドを獲得したことで、「ホンダ勢としては初めてのサーキットで、非常にいい形で予選を終えられた」と語っていた。

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──レッドブル・ホンダとしては厳しい予選だったのではないでしょうか？

田辺豊治テクニカルディレクター（以下、田辺TD）：マックス選手が2番手、ペレス選手11番手という結果でした。本人（ペレス）は路面コンディションに合わせられなかったというコメントでしたが、タイヤの準備がうまくいかなかったこと、そして最終コーナー手前で渋滞にはまったことが痛かったですね。

──一方でアルファタウリ・ホンダの2台は好調でした。

田辺TD：ガスリー選手は初日からいい感じで速さを見せていました。Q3の最後は縁石でボディワークにダメージを受け、それでタイヤもバーストしてしまいましたが4番グリッドを確定しました。角田選手もQ3に進み、8番グリッドを獲得しました。4人揃って予選トップ10内とはいきませんでしたが、ホンダ勢として見ると、初めてのサーキットで非常にいい形で予選を終えられたと思っています。

──明日のレースに向けてはいかがですか？

田辺TD：タイヤへの入力が非常に大きいと言われるなかで、初めてなのでレースでは未知の部分も多く、非常にチャレンジングな1日になりそうです。とにかく参照すべき過去のタイヤデータがいっさいありませんし、そこはパワーユニットも同様です。路面の向上しろもここまで非常に大きかったですし、明日のレースでもあらゆる状況に即時対応できるように備えたいと思います。

──FP3終了後から予選にかけて、レッドブルのガレージ内はリヤウイング調整でバタバタしていました。そのあたりはある程度、今日の予選に影響があったのでしょうか？

田辺TD：そうですね。やりたいことがあったのにできなかった部分はあったと思います。ただ、具体的にどのような影響があったのかは、ホンダ側は把握していません。

──レースでも同じような問題が出る可能性はありますか？

田辺TD：そこは非常に心配しています。そのあたりはチームに聞いていただけますか。

──初日から予選にかけて、かなり路面コンディションも改善していきましたが、たとえばセクター3の高速コーナーが全開で行けるようになったなど、具体的なスロットルの踏み方のためにデプロイが切れてしまうなどはありましたか？

田辺TD：ありませんでした。

──その部分は事前にしっかりと準備してきたのでしょうか？　あるいは普段どおりの対応で十分でしたか？

田辺TD：今言った高速コーナーなど、予選でしっかりと踏めそうな区間については、事前に検討はしてきました。フリー走行では踏めなくても、予選で全開で行くケース、あるいは行けないケース、いろいろと準備してきました。そのあたりも含め、予選本番では何もありませんでした。

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