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　F1ジャーナリストがお届けするF1の裏話。今回は第17戦アブダビGP編です。

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　2020年最後のレースでは、シーズンを通じて最も厳しいロックダウン態勢が敷かれた。ヤス・マリーナ・サーキットがある島の限られた地域に、F1のパドック全体が閉じ込められたのだ。

　結果として、パドックの住人は全員が同じホテルに泊まり、部外者との接触は基本的に認められなかった。ホテルの従業員やコースマーシャルなど現地の関係者は、イベントの少なくとも2週間前にはこの島に到着しなければならず、大会期間中は島から出ることができなかった。言うまでもなく、すべてはCOVID-19をこのレースに持ち込まないための対策である。このやり方は、F1関係者には概して好評だった。

　コースを跨ぐ形で作られたホテルは、退屈になることが多いこの地でのレースとは対照的に、実に壮麗で豪華だ。2009年の初レースでは、ドライバー全員がこの「Wホテル」に宿泊した。それも当然のことだろう。そこは文句なしの施設を備えた5つ星ホテルで、ホテルのエントランスを出てから徒歩1分でパドックまで行けるのだから。

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