今週末に行われるカナダGPを目前に控え、アンソニー・デイビッドソンは周囲からの大きな期待を受けている。彼のレースエンジニアであるアントニオ・クケレラによると、デイビッドソンは真の進歩を見せているという。

　過去5年間をテストドライバーとして過ごしたデイビッドソンは、3月に行われたオーストラリアGPでレギュラードライバーとしてのF1レースデビューを果たした。今のところ、彼のベストフィニッシュは11位に過ぎないものの、今やデイビッドソンはレースモードに戻ってきているとクケレラは語る。

「アントは、最初のレースからずっとコンペティティブだった。非常に素晴らしいスピードを見せているし、彼がこれまで経験したことのないレースや予選への参加を経験しているところだ」とアントニオは説明している。

「アントはフライアウェイのレースでポテンシャルを見せてくれたし、レース毎にそれが結果へと結びついてきている」
「彼は自信を増してきているし、これまでの5レースで、我々は彼をテストドライバーからレースドライバーへと変えることができた」

「いま、彼は自分の考え方を前向きに変えているところだろう。自分がレーシングドライバーだということを周りに認めさせるだけの速さも備えている。これまで5年もテストに費やしてきたのだから、自分の気持ちを“レースモード”へと切り変えるのは容易なことではない」

「彼が学ばなければならなかったことは、基本的にトラフィックの中でのドライビングであったり、後ろから来る速いクルマへの対処やピットストップ、また単にマシンの開発を考えるのではなく、レースに向けてのセッティングを考慮することなどだ。アントはものすごい早さで学習し、今では他のF1ドライバーと同じレベルの走りを見せ始めている」

　デイビッドソンとの関係について聞かれ、お互いをますます理解し合ってきていると答えたクケレラは、さらに今年の残りのレースを行っていく中で、デイビッドソンは掛け替えのない存在となっていくだろうと語っている。

「我々の関係は築き上げられている最中で、それはレース毎に強固なものとなってきている。我々は常にお互いを良く理解し合っており、私が彼に求めていること、そして彼が必要としているものをそれぞれに理解している」

「今、我々は自分たちの能力に自信を持っているし、いいコンビを組めている。他のエンジニアや彼のマシンのクルーたちともアントは上手くやっている。今シーズンの残りのレースを戦っていく中で、彼は掛け替えのない存在になるだろうね」

　今シーズン、デイビッドソンにどれほど期待できるかと聞かれたアントニオは、彼がシーズン中にポイントを獲得することは間違いなく可能であると語った。

「今シーズンの開幕5戦、SAF1チームは予想を超えるパフォーマンスを発揮しており、バルセロナでの初のポイント獲得は、スタッフ全員が取り組んだハードワークの賜物だったことは明らかだ。カーナンバー23については、もちろん入賞圏内でのゴールを目標としている。アントとマシンの全クルーたちがまもなく達成できると私は信じているよ」

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