パナソニック・トヨタ・レーシングは今週末、マレーシアで行われる２００５年Ｆ１選手権第２戦へと挑む。開幕戦オーストラリアGPで惜しくも逃したポイントを獲得すべく、雪辱戦へと態勢を整えた。
開幕戦オーストラリアGPでヤルノ・トゥルーリは、優勝を飾ったジャンカルロ・フィジケラ（ルノー）に続く予選２番手を獲得。最前列からスタートし、最初のピットストップまで２位のポジションを守ったものの、その後、リアタイヤのブリスターに見舞われ後退、不本意な９位でチェッカーフラッグを受けた。しかし、ヤルノ・トゥルーリはこの週末５６周で行われるマレーシアＧＰにおいて、良い結果が得られると確信している。
ヤルノ・トゥルーリ：カー・ナンバー１６
「オーストラリアでの最前列スタートは、予選での天候に恵まれたところも大きかった。“ＴＦ１０５”はアルバートパーク・サーキットに合っており、レースウィークを通じて、ポテンシャルに満足していた。従って、マレーシアＧＰでも私は自信がある。マレーシアＧＰの行われるセパン・サーキットはテクニカルで面白いサーキットであり、猛暑と湿度の高さで、ドライバーにとっては、シーズン中でもっとも過酷なサーキットの一つでもある。エンジンとタイヤの新しい技術規則によって、今週末も、いくつかの予期せぬ出来事や波乱を見ることになるだろうが、トップグループに加わりたい。メルボルンではポイント獲得を逃してしまったが、セパンでそれを取り戻すつもりだ」
メルボルンの予選では、終盤出走のために不幸にも土砂降りに見舞われ、決勝レースも、チーム外では、ほとんど目立たなかったものの、ラルフ・シューマッハーは、チームにとって、競争力を証明するデビューを果たした。緩んでしまったシートベルトを締め直すために、予定外のピットストップを行わざるを得ず、ポイント獲得のチャンスを失ってしまったが、優勝者のベストラップから0.6秒しか離れていない、９番目の最速ラップタイムをマークする素晴らしい走りを見せ、最終的には１２位までポジションを上げてみせた。ヤルノ・トゥルーリ同様、ラルフ・シューマッハーも今週末のマレーシアで最前列グリッド争いを目論んでいる。
ラルフ・シューマッハー：カー・ナンバー１７
「オーストラリアＧＰは私にとって混迷のレースとなった。まともに不運を浴びた予選から始まり、レースでの予期せぬピットインと続き、結局、ポイント獲得の機会を逃すことになってしまった。しかし、トヨタでの私のデビュー戦は、ＴＦ１０５のパフォーマンスとチームの働きぶりという点で非常に私を勇気づけてくれた。我々がポイントを獲得するのも時間の問題だろう。マレーシアGPで興味深いのは、多くのＦ１カーがオーストラリアGPをフィニッシュしたものと同じエンジンでスタートするということだ。セパンは非常に暑く、技術的な問題を抱えるチームが出てくるだろう。“ＴＦ１０５”と“RVX-05”エンジンには自信があるし、その素晴らしい信頼性が続けば、ポイント獲得も、有りえないことではない」
マレーシアＧＰでは、気温はしばしば３５度以上にも達し、シーズンオフのテストにおけるベスト条件と比較すると、２５度近くも暑いことになるが、この過酷な環境にさらされるのはドライバーだけではない。チームはこのレースウィークを戦い抜くために、特別な予防処置をとらなくてはならないが、それは、冬のヨーロッパで準備されたものに他ならない。
マイク・ガスコイン：シャシー部門テクニカルディレクター
「この週末における最大のチャレンジとなるのは、サーキットではなく、気温だ。Ｆ１カーの内部は、オフシーズンのテストでは再現不可能な高温となるため、レースウィークが始まる前に、スペインでのテストや過去のシーズンのデータを注意深く解析し、どのようなコンディションになるか予測しなくてはならない。ＴＦ１０５は、オーストラリアでは良いパフォーマンスを見せてくれたが、冷却システムを効率的に使用する必要がある。マレーシアＧＰでは、進行中の開発プログラムの一部として、主に空力のアップグレードを目的とした新しいフロントウィングを導入する予定だ。他のいくつかの小さなコンポーネントと共に、それらの全ては空力パッケージ全体の効率と性能を高めるようにデザインされている」
[Honda]2台共に完走ならず
