2004年3月、開幕戦のオーストラリアGPでマーク・ウエーバーの僚友としてF1デビューを飾るクリスチャン・クリエン。新人を雇ってはすぐに解雇するという、ルーキーにとってもっとも厳しいチームからのデビューとなるが、不安はほとんどないようだ。
昨年F3とF1のテストで印象的な走りを見せ、7週間前にジャガーに加入したばかりのクリエンだが、はやくもシーズンを通してセカンドシートの座を安定したものにしようと意気込んでいる。
「F1でのチャレンジを始めるにあたり、これ以上素晴らしいチャンスはないだろう」とクリエン。「ジャガーの名前の入ったドライバースーツを身につけられるなんて、ドライバーとして格別な思いだ」
「すでにとても多くのことを学んだ。チームの皆が本当によくサポートしてくれるおかげだ。マークはとても速いドライバーであるだけでなく、偉大なるチームプレイヤーだ。彼からは学ぶことが色々とある。彼がチームと共に作業する様子を観察するだけでも、僕にとってはとても役に立つ。一若手ドライバーとして、彼のようなとてもプロフェッショナルな人間を尊敬している。素敵なチームメイトと一緒にいるだけで色々な恩恵が受けられそうだ」
2003年は思うようにポイントが獲得できず残念なシーズンを送ったジャガーだが、今年はジャスティン・ウイルソンやアントニオ・ピッツォニアに代わってクリエンがコンスタントにポイントを挙げ、ウエーバーをバックアップしてくれるものと期待している。
「ジャガーに加わった日から、ただ速いだけではダメなんだということがよく分かった。チーム全体がうまく機能することが大事なんだ。ジャガーでは、“チームプレイヤー”という言葉がよく使われるが、2004年は僕たちがそうであることを期待されている」
「新車に乗るのが待ちきれない。数週間もテストすれば、かなり凄いマシンになるだろう。開幕戦までに、たったの6週間しかない。作業はかなりハードになっていくだろうけれど、それは僕がいつも夢見ていたことなんだ。F1と去年まで僕がいたF3ではあらゆることが大きく異なる。とはいえ、予想はついていた。いまは十分な準備を行うことが大事だ」