Ｆ１日本ＧＰは土曜の最終予選が行われ、セッション終盤に雨が降る波乱の展開の中、フェラーリのルーベンス・バリチェロがポールを獲得。トヨタ勢が３位、４位につけ、２列目を独占した。

　午後１２時５０分、曇り空から雨がポツポツと落ちて来た。
　午後１時半から１５分のウォームアップは路面温度２５度。雨は霧雨に近い状態で、全車ドライタイヤで走行。セッション終盤にはフェラーリ、パニスらがウェット（実質的に雨晴れ兼用のインターミディ）をトライする。
　ウォームアップでトップタイムを出したのはウイリアムズのファン−パブロ・モントーヤで、１分３３秒２１１。２位クリスチアーノ・ダ・マッタ、３位ルーベンス・バリチェロ、４位フェルナンド・アロンソ、５位佐藤琢磨……と続く。ミハエル・シューマッハー、ヤルノ・トゥルーリ、キミ・ライコネンらはピットイン〜アウトを繰り返し、タイムらしいタイムは出ていない。
　２時からの予選は雨が止み、ドライ・コンディションで始まる。トップランナー、ニコラス・キエーサは１分３７秒２２６。２番手ヨス・フェルスタッペンはチームメイトのタイムを２．２秒も短縮した。３番手ジャンカルロ・フィジケラは、そのフェルスタッペンのタイムを辛くも０．０６秒縮める。４番手ラルフ・ファーマンはフィジケラのタイムを０．１秒破ってトップに。昨年の全日本王者の意地を見せる。昨日不調に見舞われた５番手ジェンソン・バトンは立体交差下でタイヤをダートに落としたが、１分３３秒４７４でファーマンのタイムを一気に１．３秒弱縮めてトップに立つ。ここまでは、後に走ったマシンが次々とタイムを塗り替えていく。
　６番手、ジャガーのジャスティン・ウイルソンはこれまでの中でセクター２、３が最速で、バトンに０．０８秒差に迫る２位。７番手に登場したトヨタのダ・マッタは全セクター最速で、バトンより１秒以上速く１分３２秒４１９でトップに！　８番手に続くチームメイトのパニスはダ・マッタの０．４４秒遅れの２位。タンクが若干重いのだろうか？　９番手、ハインツ−ハラルド・フレンツェンも立体交差下でダートに出て５位。
　佐藤琢磨は１０番手に登場するが、まるで“攻め過ぎ”のようにＳ字でフラつきまくり、シケイン進入でタイヤがロック、平凡なタイムに終わる。この時点で１、２位はトヨタ、バトン３位。続くザウバーのニック・ハイドフェルドはフレンツェンの上に入り、１２番手のマーク・ウエーバーはセクター２最速でトヨタ勢の後ろに食い込む。
　この頃から、やや雨が落ちて来る。１３番手モントーヤはセクター１、２、３最速でダ・マッタを１０００分の７秒差に下してトップに立つ。１４番手バリチェロは全セクターでモントーヤのタイムを破って１分３１秒台に入ってトップ。モントーヤとの差は０．７秒弱もある。１５番手アロンソは１．３秒落ちで、トヨタ勢の後ろ。この時点で佐藤琢磨は１１位。コントロータワー脇の“山田池”を雨の輪が覆う。だんだん雨足が強くなってきたのだ。
　１６番手に登場したライコネンは、ドライタイヤのまま。セクター１でバリチェロより０．９秒遅かったがセクター３は最速。しかし、ジャガーにもタイムが及ばない。続くチームメイトのデイビッド・クルサードはライコネンを上回り７位。
　しかし、１８番手に登場したミハエル・シューマッハーはコーナーのクリッピング・ポイントにつけず、セクター１で１秒遅く、なんと佐藤琢磨の後ろ、１４位となってしまった。
　１９番手ラルフは雨の餌食かセクター１で早くも２秒遅れ。シケインでスピンし、アタックをあきらめてピットに入り、ノータイムとなった。ラストアタッカーのトゥルーリもアタックをあきらめ、そのままピットに入ってこれもノータイム。
　バリチェロがブラジル、イギリスに続く今季３回目・通算９回目のポールポジションを獲得。２位モントーヤ、３、４位にダ・マッタ、パニスのトヨタ勢で２台ともに２列目を獲得するのは過去最高のポジションだ。
　上位３人は、偶然にもすべて南米出身のドライバーとなった。ライコネン８位、佐藤琢磨は１３位、ミハエル・シューマッハーは１４位、ラルフ・シューマッハー１９位、トゥルーリ２０位という番狂わせの予選だった。

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