F1第3戦中国GP　キミ・ライコネン

　F1ジャーナリストの今宮純氏が独自の視点でドライバーを採点。週末を通して、20人のドライバーから「ベスト・イレブン」を選出。予選やレースの結果だけにとらわれず、3日間のパドックでの振る舞い、そしてコース上での走りを重視して評価する。今回は第2戦バーレーン＆第3戦中国GP編だ。
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☆　ランス・ストロール

　久々に星を。深刻なパフォーマンス低下現象が続きこの2戦、昨年予選タイムよりも遅いウイリアムズ。その情況で開幕から連続14位は2年目の進化と言えるだろう。中国では1周目に6台をかわし12位へ、これが効いた。

☆　エステバン・オコン

　きっちり完走を果たすには小さなミスもしてはいけない。中団ど真ん中にいる現在のフォース・インディアで10位入賞と11位、彼らしさを発揮。最終スティントではウルトラソフトで最長25周カバー、苦戦で腕を磨いている。

☆☆　ピエール・ガスリー

　ホンダF1テクニカルディレクターの田辺豊治が20日、「ジェットコースターのような乱高下でした」と言ってきたこの2レース。

　明（4位）と暗（18位）をいきなり体験したガスリー、次戦までの間チームとともに“反省会”が行われている。なにを学ぶか、トロロッソ・ホンダ……。

☆☆　マーカス・エリクソン

　今年初めての星を。新たなチームメイトが初日FP1から先行するのを巻き返していくのが目立つ。彼自身、49戦未入賞記録をバーレーンGPで止め、アルファロメオとしては（チーム形態は違っても）84年以来の入賞だ。

☆☆☆　ケビン・マグヌッセン
　粗さが見られたレース展開が今年は変わり、コンスタントに結果につなげている。中国ではフリー走行6〜7番手をキープ、予選ではタイヤ熱入れがうまくいかず11番手となったものの2戦連続入賞。第3戦時点でハースの全得点を上げている。

☆☆☆　ニコ・ヒュルケンベルグ
　珍しい記録、昨年メキシコGPから6戦ずっと7番グリッド。ビッグ3チームに次ぐ“ハイ・ポジション”なのだ。そこからリタイア（PU）、10位、6位、7位、6位、6位、地味でも堅実なレースでカルロス・サインツJr.をリード。

☆☆☆　バルテリ・ボッタス
　中国GP終盤に6コーナーで刺されたのは決して、彼自身の判断ミスではない。一瞬ブロック・ラインをとったがあのミディアムではあれが精一杯、

　もっとインを守っても出口ラインが窮屈になる（抜かれただろう）。お互い接触せずにレースをまっとうすることを優先、“カッコワルイ”が2位を堅持。それくらいのスピードしか彼のメルセデスにはなかった。

☆☆☆☆　セバスチャン・ベッテル
　年長のマーク・ウエーバーに対してもこういう仕草をしていた。中国GPグリッドでPPに着いたとき、ノーズを右寄せして隣のキミ・ライコネンを警戒する動き。
　最前列グリッドのどちらもグリップレベルに大差ない上海なので。普通に加速したチームメイトにぐいぐい幅寄せは、黒いベッテル（失礼）の真骨頂だ。レッドブル連覇期に近いエースなベッテル、予選Q3アタックでのセクターベスト揃えはさすが……。

☆☆☆☆　フェルナンド・アロンソ
　動物的なカンなのか、接近戦で相手の隙を突いていく反射行動は今も高いレベルにある。中国GP55周目、1〜2〜3コーナーでベッテル相手に見せた動きがまさにそう。

　こういう抜き方はアロンソならではでダニエル・リカルドとは違う。相手の動きがスローモーションに映るから、自分はクイックにいける。今のマクラーレン・マシン状態で、傷を負ったフェラーリを斬る技は剣豪の技……。

☆☆☆☆　ダニエル・リカルド
　チャンピオンだろうとずばずば抜いていった中国GP、その曲技をたっぷり鑑賞できた。ブレーキングで抜くために、ペダルストロークに特殊な設定をしているのだろう。

　蹴っ飛ばすような踏力に見合う減速力、マックス・フェルスタッペンとは違うと思われる。今年3戦で2度目の最速ラップ、レース中の速さ（ペース）は秀逸だ。明らかに予選よりレース・セッティングに向けたセットアップをよく考えている。

☆☆☆☆☆　キミ・ライコネン
　「もう怒れよ、キミ！」。合同テスト段階から、個人的にSF71Hはフロント挙動が彼にぴったりと言ってきた。

　この2連戦もフリー走行でベッテルより遅かったのは、たったの1セッションだけ。乗れているのになぜか予選コースイン順など不可解で、決勝でもチームはほったらかし。

　なにか契約書の最後ページに“留意事項”でもあるのか。

「?チームの判断は常に正しい。?チームは誤りを犯す、しかしそう思ったときは?に従うこと……」

　何かをのみこみ、我慢しながらコース上を疾走するライコネン、イタリア・メディアが彼に同情するのも当然のこと。こんなことが続くと、もう辞めてしまうかも……。

（Jun Imamiya）