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　ちょっと毒舌なF1ジャーナリストがお届けするF1の裏話。マレーシア＆日本GP編です。

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ライバルにデータは出せません
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　マレーシアに行くのにターキッシュ・エアラインズを初めて利用したが、いきなりつまずいた。ロンドンからイスタンブールへ飛ぶ、真新しいボーイング737-800は、搭乗ブリッジを引きずりながら発進したのだ。

　今年のグランプリを前にセパンの路面は再舗装された。フェラーリのスポンサーを務めるシェルは、木曜にリリースを発表、この再舗装にあたりアスファルトのソリューションに貢献したと誇らし気に宣言し、セバスチャン・ベッテルのポジティブなコメントも紹介した。ベッテルが称賛していたのはおそらく、フェラーリだけがシェルから提供された科学的事実を基にしたデータを持っていたためなのだろう。他のすべてのチームは推測で作業をスタートするしかない状況で、それはマレーシアがホームグランプリであるメルセデスにも当てはまった。チームのタイトルスポンサーであるペトロナスはマレーシア企業だが、シェルのライバルなのだ。

もうかったらダメ？
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　セパンで他に注目されたのはF1株式にまつわる話。リバティ・メディアがF1の親会社であるデルタ・トプコからの株式買収手続きを開始したが、FIAが、現在所有する同社の株式1パーセントを売却する場合、多額の収益を手にすることが問題視され、これがF1売却の妨げになるかもしれないというのだ。

　なんとばかばかしい話だ。数年前、株式1パーセントを取得したころ、FIAは経済的に大きな問題を抱えていたが、今は状況がよくなっている。解決法は簡単。FIAが株式売却による利益の大半を世界的な交通安全リサーチにつぎ込めばいいのではないか。

ハミルトン、スマホ遊びで抗議行動
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　かつてニコ・ロズベルグは「ブリトニー」と呼ばれていた。F1にデビューした当時ブロンドの長髪だったことからついたニックネームだ。しかし鈴鹿で内なる「ブリトニー・スピアーズ」を見せつけたのは、チームメイトのルイス・ハミルトンの方だった。木曜記者会見での彼の姿を見て、私の頭の中で「Oops!...I Did It Again」が再生された。

　ハミルトンが記者会見中にSnapchatで遊んでいたことに対して一部F1メディアが憤慨していたが、私はそれに完全に共感していたわけではない。実際私は今年、このコラム上で、2回以上にわたって、彼のライフスタイフを弁護してきた。ただ、ハミルトンが自分の写真にうさぎの耳をつけて「もう最高」とコメントを添えていた件、あれが抗議行動だったとしても、1968年のメキシコオリンピックでトミー・スミスとジョン・カーロスのパフォーマンスには遠くおよばないのは間違いない。

　ハミルトンは、FIA記者会見の形式がマンネリ化していると批判した。それ自体は間違っていない。6人のドライバーが前後2列に並んで座り、後列のドライバーにはMCによる最初の義務的な質問以外、ほとんど声がかからない。その上、MCはFIAを代表する立場なので問題を生みそうな質問は一切行わない。会見場につめかけたジャーナリストが面白い質問をするのに期待するしかないのだ。

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