2017年F1ハンガリー合同テストに参加したロバート・クビカ

　ウイリアムズF1チームは、2018年に向けてランス・ストロールのチームメイト候補を検討中だが、現在候補は3人に絞られたものと考えられている。

　そのなかのひとりがロバート・クビカだ。クビカは2011年初めにラリーでクラッシュ、その際に右腕に大けがを負ったことでF1キャリアの中断を余儀なくされた。しかしF1に復帰したいという強い意志のもとでリハビリを重ねた結果、今年ルノーの協力により、F1マシンのテストにこぎつけた。旧型F1マシンでの走行を経て、ハンガリーでのF1合同テストではついに現行F1マシンをドライブ。右手の後遺症のため、クビカのパフォーマンスについては懐疑的な見方もなされていたものの、テスト後、ルノーのエンジニアたちはクビカの身体能力における懸念を打ち消している。

　テストで高い評価を得たクビカは、2018年ルノーのドライバー候補のひとりとみなされていたが、ルノーは、トロロッソとの来季エンジン契約解消に関する交渉を行うなかでカルロス・サインツJr.を獲得。クビカが2018年に同チームからF1復帰を果たす可能性は消えた。

　そのクビカにウイリアムズが強い関心を示しており、彼をシミュレーターに乗せ、2014年型マシンでコース上でテストをさせることを計画しているといわれている。走行テストは、ストロールがブラジルでプライベートテストを行う際に実行するともいわれている。

　F1復帰を目指すクビカをサポートするため、2016年F1チャンピオンのニコ・ロズベルグがマネジメント陣営に加わったことも分かっているが、クビカには強敵となるドライバーがふたりいる。今季レースドライバーのフェリペ・マッサと、リザーブドライバーとしてハンガリーGPでマッサが体調不良で欠席した際に代役を務めたポール・ディ・レスタだ。

　ルノーのレースシートを失うことが確定したジョリオン・パーマーもウイリアムズ入りのために動いているが、可能性は低いとみられている。
　ザウバーのパスカル・ウェーレインには、メルセデスの後ろ盾があるものの、ウイリアムズのメインスポンサーである酒類ブランドのマルティーニは25歳以上のドライバーを走らせたい意向であり、ウェーレインの場合は22歳という年齢がネックになる。

この記事は f1i.com 提供の情報をもとに作成しています

（AUTOSPORTweb）

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