2005年F1世界選手権を締めくくる最後の2戦はアジアで戦われる。そして第18戦日本GPはシルバーストーンと並び、B・A・R Hondaにとって「もう一つのホーム・グランプリ」というべきものである。さらに今年の鈴鹿は、B・A・R とHondaがパートナー関係を結んでから100戦目という記念すべきレースとなる。

　今季最後の2戦に向け、チームは先週スペイン・ヘレスにおいて2日間のテストを行った。2台のマシンを駆ったのは、第3ドライバーのアンソニー・デビッドソンと、ヤングドライバープログラム所属のジェームズ・ロシター。ハイダウンフォースの求められる鈴鹿に向け、B・A・R Honda 007の最新バージョンの空力パッケージや冷却、ブレーキシステムなどをテストした。またヘレステストには、2004年度IRLチャンピオン、トニー・カナーンもチームに合流。初のF1マシン走行を存分に堪能した。

　Honda所有のサーキットである鈴鹿は、ドライバーの腕が試されるコースとしてあまりにも有名である。18のコーナーで構成される8の字型のコースレイアウトは、他のグランプリサーキットには見られないユニークな形状だ。高速コーナーを抜けて、S字を駆け上がり、スプーンから130Rへと続くコースは、難易度の高さで屈指と言える。オーバーテイク・ポイントとしては、時速80km近くまで急減速する最終シケイン、第1コーナー、そして場合によってはヘアピンコーナーなどが挙げられる。

■ジェンソン・バトン
「鈴鹿はHondaのホームサーキットと言うこともあって、特別なコースだよ。僕はこれまでも多くの声援をもらってきたけれど、B・A・R Hondaに移籍して以降は、それはさらにすごくなった。鈴鹿でのレースがすごく楽しみだし、ブラジルでペースアップ出来なかった問題が解決されれば、マシンは十分に速いはずだ。鈴鹿は肉体的にも精神的にもタフなコースだ。ドライビングには特別の正確さと、安定した速さが求められる。難しさはピカイチだけど、間違いなく僕のお気に入りのサーキットの一つだよ」

■佐藤琢磨
「多くの点で、日本GPは特別なレースです。鈴鹿は自然の地形を利用した絶妙のレイアウトが大好きですし、何より週末の雰囲気は最高です。各コーナーのコンビネーションは、ものすごく難易度が高い。でも同時に、走っていて最高に楽しいですね。ここは低速から高速まであらゆるコーナーがあり、ここ独特の8の字型のコースレイアウトを構成していますから、マシンのセットアップがとても重要です。1、2コーナーからS字にかけてのハンドリングバランスも重要です。この間ほとんどコーナリングの連続ですから、セットアップが決まらないとタイムロスしてしまいます。鈴鹿に帰ってくる時は、いつもエキサイティングですが、母国の大観衆の前で走ることをとても楽しみにしています」

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