ジャガー・チームの首脳陣は、来季のドライバーズ・ラインナップをシーズン終了前に決めると見られており、クリスチャン・クリエンは、来月行われるイタリアＧＰの直後に、彼のＦ１キャリアが今年で終わってしまうのかどうかを知らされることになりそうだ。
２０００年のデビュー以来、目立った成績が残せずにいるジャガーの周囲では、チームの将来について様々な憶測が飛び交っているが、毎年夏の時期にドライバーラインナップの移動が明らかになってくるとあって、クリエン自身の将来についても多くのうわさがささやかれている。デイビッド・クルサード、アンソニー・デビッドソン、Ｆ３０００チャンピオンシップリーダーのビタントニオ・リウッツィらが、来季のシートをめぐってストーブリーグを賑わせており、クリエンはレギュラードライバーの座を脅かされている。クリエンまでがチームを去れば、マーク・ウエーバーもウイリアムズＢＭＷチームへ移籍するため、チームは完全に新しいラインナップで来季に臨むことになるのだが。
オーストリアのメディアによれば、飲料水メーカーのレッドブルは今季クリエンを支援してきたものの、レッドブル社長ディートリッヒ・マテシッツが来季はその支援をやめるのではないかという。しかし、マテシッツは来年はどこをスポンサーするのか、まだ決めてはいない。ザウバー・チームとの契約は１年毎であり、アメリカでのブランド戦略を狙ったＩＲＬのレッドブル・チーバー・レーシングとの関係もある。
だがマテシッツは、彼の夢がオール・アメリカのＦ１チームを作ることであると頻繁に語っており、それがジャガーの未来を左右することになりそうだ。親会社のフォードがＦ１におけるブランド戦略を考えているだろうことから、フォードはジャガーのブランドを使用するのはやめ、レッドブルの支援の下、フォードを前面に出して参戦するのではと、レース界のメディアにおいては考えられている。そして、アメリカ人ドライバーを最低でもひとりはマシンに乗せ、レッドブルから支援を受けているリウッツィをそのチームメイトにするというのだ。
もしもクリエンがジャガーに見放され、なおかつどこのチームからも声がかからなかった場合、再びオーストリア人ドライバーがＦ１の表舞台からいなくなることになる。クリエンと同じくオーストリア出身のアレックス・ブルツは、来季もテスト・ドライバーとしてマクラーレン・メルセデス・チームに残ることを決心しそうな気配だ。また、同じくオーストリア出身で、現在Ｆ３０００のコローニレーシングで活躍中のパトリック・フリーザッハーは同シリーズでの優勝経験もあるが、Ｆ１に参戦したければスポンサーを見つけねばならない。フリーザッハーは、今年中にミナルディでテストを行うと見られているが、ミナルディの苦しい台所事情を考えると、来年のシートを得るためには相当額の持参金が必要となるだろう。
パンターノもミナルディ狙い
