開幕2戦とも1-2フィニッシュを飾ったレッドブルが、今シーズンのチャンピオンシップ争いの中心になることは間違いだろう。そのことは3戦目のF1オーストラリアGPでも変わりない。

　ドライコンディションで行われたフリー走行1回目で、マックス・フェルスタッペンは1分18秒790でトップタイムをマーク。各車ベストタイムを刻んだときのタイヤのコンパウンドやコンディションが違うとはいえ、2番手のルイス・ハミルトン（メルセデス）にコンマ4秒以上の差をつけての堂々たるタイムだった。

　現時点でフェルスタッペンのライバルは、フリー走行1回目で3番手につけたレッドブルのもうひとりのドライバーであるセルジオ・ペレスしかいない状況だ。それ以外でチャンスがあるとすれば、天候の急変かレッドブルにマシントラブルが起きたときだろう。

　フリー走行2回目では、そのひとつである天候の変化が起きた。雨が降ると路面コンディションは常に変化するため、走行時のタイミングによってラップタイムは大きく変動する。フリー走行2回目でフェルスタッペンが3番手、ペレスが7番手に終わったのがそのいい証だ。

　しかし、その天候も土曜日は引き続き下り坂だが、日曜日は雨が降る確率は低く、レースはドライコンディションが予想されており、たとえ土曜日の予選が雨になり、フェルスタッペンがポールポジションを逃したとしても、レースでは15番手から2位になった前戦サウジアラビアGPのように優勝争いに絡んでくることは想像に難しくない。

　もし、フェルスタッペンがオーストラリアGPを制すれば、自身初のオーストラリアGP勝者となるだけでなく、ある偉大な記録に並ぶ。それはホンダが開発・製造したエンジンを搭載したマシンでの最多優勝記録だ。

　この記録を持っているのはアイルトン・セナで、1987年のモナコGPから1992年のイタリアGPまでの32勝だ。フェルスタッペンは2019年のオーストリアGPから2021年のアブダビGPまでの15勝に加え、ホンダがF1参戦を終了した2022年以降もホンダが開発・製造したエンジンで2022年は15勝し、今年も開幕戦で1勝し、通算31勝している。もし、オーストラリアGPで優勝すれば、セナの記録に並ぶ。

　金曜日の時点で、メルボルンの日曜日の降水確率はレーススタートの午後4時から2時間は0%となっている。

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