3月22日(土)
晴れ・気温34C
マレーシアGPの2日目予選で、Lucky Strike B･A･R Hondaのジェンソン・バトンは9番手グリッドを獲得。開幕戦オーストラリアGPでの8番手に続く、2戦連続のトップ10内グリッドとなった。ジャック・ビルヌーブは、12番手だった。
マレーシアGPの2日目、空は朝から晴れ渡り午前10時過ぎには既に30Cを超える暑さとなった。午前中行なわれたフリー走行で、チームは午後の予選、そして明日の決勝レースに向けてのセットアップに専念した。タイヤの選択や搭載燃料の量など、様々な条件を試しながら周回を重ねた。2台ともほぼトラブルフリーでセッションを終え、ジェンソン・バトンが8番手。ブリヂストンタイヤ勢では、トップのM･シューマッハ（フェラーリ）の4番手に続くタイムだった。そしてジャック・ビルヌーブは、チームメイトからコンマ9秒落ちの18番手タイムだった。
そして予選開始30分前に行なわれた15分間のウォームアップ走行では、バトンが8番手。ビルヌーブは10番手。予選本番で、トップ10内のグリッドが獲得出来るかどうか注目された。
午前中に比べて若干雲は出てきたものの、午後2時の時点で気温34C、路面温度は47Cと、前日と同じ過酷なコンディション。そして6番手のジャックがコースインした午後2時15分には、路面温度はついに51Cに達した。第2区間でタイムロスはあったものの、1分38秒289のタイムで暫定ポールを獲得。
そしてセッションほぼ中盤にアタックを開始したジェンソンは、ジャックのタイムをコンマ2秒縮めて暫定2番手を獲得。残るドライバーは8人で、この時点でバトンのトップ10入りは確定した。あとはそのグリッドをどこまで維持出来るかが注目された。
最終的に、バトンは9番グリッドを獲得し、開幕戦に続きトップ10内のグリッドを獲得。ビルヌーブも12番グリッドから明日の決勝レースをスタートする。ポールポジションは、ルノーのフェルナンド・アロンソ。F1デビュー以来19戦目で、初めてのポール獲得となった。
中本修平
エンジニアリング･ディレクター
Honda Racing Development
「9位と12位以上には行けると思っていたのですが、それでも総じて上手く行った方でしょうか。ドライバーは2人とも良い仕事をしてくれましたし、明日の我々のレース戦略通り行けるポジションでしょう｡各マシンのタイム差は非常に近接していますし、何らかの形で天候の影響があると思いますので、良い結果を出したいですね。」
ジェンソン・バトンが7位入賞
