メルセデス・モータースポーツのトップであるトト・ウォルフは、F1でライバル関係にあるルイス・ハミルトンとニコ・ロズベルグの関係を管理するのは、時間のかかる仕事だと語っている。

　ウォルフは、特にスペインとオーストリアでの同士討ちが、ふたりの関係に影響を及ぼしたと考えている。結果としてチームは長いミーティングを開き、メディアによる追求に対応し、今後ドライバーが守るべき新たなルールを設けることになったが、これにふたりが従う保証はない。

「ほぼ全てのレースで勝利を手にするというのは、我々が望んでいたものだったので、シーズン前半は振り返ってみれば前向きだった」とウォルフ。実際、夏季休暇前の12レースではメルセデスが11レースで優勝している。

「しかし論争とライバル関係というものは、簡単に制御できるものではない。これが、同等の機材と機会を与えられたふたりのナンバーワンドライバーを抱えた結果であることは、受け入れており理解もしている。とはいえ（対処には）多くの時間を要し、影響も長く続く」

「前向きな部分としては、毎週末（同士討ちが）発生するのでなければ、今シーズンのチャンピオン争いにストーリー性を持たせることができた。私の考えはクリアになっている。同士討ちや、ヘッドラインに載るようなことは避けたい。そしてただレースに勝ちたいが、我々はエンターテイメント業界にいるんだろうね」

　ハミルトンとロズベルグは、互いへの脅威が少ない場合に、より事故のリスクが高まるとウォルフは分析している。

「多くの場合は1列目だがチームメイト同士が常に同じグリッド列についていると、レースでの勝利やチャンピオンをかけて戦うことになり、台無しになる可能性が出てくる。来シーズンはまったく違う1年だ。おそらくは4人か6人、またはもっと多くのドライバーとの戦いになる。そうなれば、チームメイトのふたりは離れて戦うことになるので、良い傾向であるものの、退屈にもなる」

　メルセデスのふたりは3年半にわたってライバル関係にあり、ウォルフはこのうち2年半をともにしている。ロズベルグの契約延長が発表され、現在のコンビは2018年末まで続くこととなった。ウォルフは少なくとも「メリットがデメリットを上回る」と感じている。

「競争力のあるマシンでタイトルをかけて戦うことができている。我々のマネージングがうまくいっていることを、誇りに思う。これまで（ふたりは）4シーズンをともに過ごしてきた。歴史を振り返ると、2年以上続いた例はほとんどない。（ライバル関係が）パフォーマンス面に与えるプラス効果と、ふたりの素晴らしいドライバーが互いにプッシュしあって新たなレベルに到達するという部分で、うまくバランスを取る必要がある。そして、マシンも速くしなければならない」

「ライバル関係でのデメリットは、これがチーム内に波及して、チームの士気を損なうことだ。それについても、継続的にバランスを考えている。いまのところ、問題はない」

この記事は国内独占契約により英 AUTOSPORT.com 提供の情報をもとに作成しています

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