イタリアGP決勝レースで、Lucky Strike B･A･R Hondaのジェンソン・バトンが3位表彰台。佐藤琢磨も4位入賞を果たし、今季5回目のダブル入賞となった。コンストラクターズ選手権ではルノーを追い越し、チームは待望の2位にポジションアップした。

　決勝当日のモンツァは朝から雨。このまま行けば、フルウェットのレースになると思われていた。ところが昼過ぎに雨が止み、サーキット上空は前日までのような強い日差しが射し始める。路面は次第に乾いて行き、ホームストレートはほぼドライに。ただし木立に囲まれたコース部分には、まだ水しぶきの上がる場所もある。タイヤ選択が非常に難しいコンディションの下、スタート時間の午後2時を迎えた。

　ポールポジションのR･バリチェロ（フェラーリ）ら4台を除き、B･A･R Honda勢を含む多くのマシンがドライタイヤを選択。2列目グリッドのM･シューマッハ（フェラーリ）がスタートで出遅れ、さらに第2シケインでスピンし、15番手まで後退する。B･A･R Honda勢は、バトンが佐藤を抜いて、5番手に。佐藤は2周目にF・マッサ（ザウバー）にパスされて、7番手に後退してしまうが、次の周で抜き返し、6番手に復帰した。

　5周目までに路面はほぼドライとなり、この周にトップを走るバリチェロが最初のピットイン。F・アロンソ（ルノー）が首位に立ち、K・ライコネン（マクラーレン）、JP・モントーヤ（ウィリアムズ）を抜いたバトンが2番手で続く。10周目にはそのアロンソもピットインし、バトンがトップ。佐藤も4番手にポジションアップした。上位4台は、ほぼ同じペースで周回を重ねている。
　13周目。モントーヤ、佐藤、ライコネンら上位ドライバーが、次々にピットへ。続いてトップのバトンが14周目にピットイン。コースに復帰直後の1コーナーで、Ｍ･シューマッハとアロンソの猛追をしのぎ、首位をキープする。3番手にいたライコネンのマシンは、ピットで白煙を吹き、そのままリタイアとなった。

　ほぼ全員が1回目のピットインを終えた20周目。バトンは依然トップを快走する。佐藤は5番手でバリチェロを追い上げる。バトンから佐藤までの5人のタイム差は10秒と、近年まれに見る接戦となっている。その差は25周目には、8秒を切った。佐藤は1分23秒台前半のペースで、順調に周回を重ねている。一方首位のバトンとアロンソの差は、25周目には1秒まで縮まった。アロンソのすぐ後ろにはモントーヤが迫り、3台はほぼ一団となって、トップ争いを繰り広げている。

　29周目。バリチェロがピットインし、佐藤は4番手。ここからペースをさらに上げて、1分22秒台を連発する。3番手のモントーヤとの差は、4秒2。トップのバトンとも、6秒あまりしかない。しかし佐藤の背後には2台のフェラーリが迫っている。

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