ウイリアムズF1チームのバルテリ・ボッタスが、チームメイトであるフェリペ・マッサのドライビング能力は過小評価されていると語った。

　マッサとウイリアムズの契約は今シーズン末で終了する。チーム残留のため話し合いを進めてはいるものの、ウイリアムズのリストには、マッサよりも優先順位の高いドライバーがいるという。今季マッサは、これまでに38ポイントを獲得したが、ボッタスに20ポイントの差をつけられている。シーズン終了時のポイント差は2015年が15ポイント、2014年は52ポイントでボッタスに負け続きだ。

「いまでもフェリペは速い。彼のスキルと本来の能力は過小評価されている。ドライバーとしての目標は、チームメイトよりも常に速くあること。今シーズンの僕は昨年や一昨年と同じように、そうすることができているということだ」と、ボッタスは言う。

　ボッタスは、来季F1でマッサのシートが危ぶまれている現状が理解できないとチームメイトを擁護する。　

「フェリペが続けたいか否かにかかっていると思うけど、個人的には続けない理由はないと思う。いまでも彼は、とてもうまいドライバーだ。今年と昨年は、初年度やフェラーリにいたときよりも事故の数は少なくなっている」

　ウイリアムズのテクニカルディレクターを務めるパット・シモンズは、マッサのパフォーマンスに満足している。

「チームについて、どこが満足かと言えば、ひとつはドライバーだ。お互い精一杯に攻め合い、同等のパフォーマンスを発揮してチームを高めている。フェリペは頼もしい結果を出し続けており、2014年以降ずっと私を喜ばせてくれている。彼は強く、懸命に戦っている。失ったものは何もない。まだ何年も戦えるし、これまでと同じだけの速さが現在でもある。（2008年に）彼がチャンピオンにどれだけ近かったか、みんな忘れているんだ。あの日ブラジルでタイトルを獲得していれば、価値あるチャンピオンになったことだろう。そうならなかったことが残念でならない」

　マッサはチームとの仕事を楽しんでおり、ウイリアムズで4シーズン目を過ごすことを希望しているが、他チームへの移籍の可能性にも言及している。

「もちろん残留したいけれど、チーム内で重要な役割を担って、進化しながら戦いたいと考えている。ウイリアムズでの仕事は本当に楽しいし、ここに残れたら、とてもうれしい。けれど、同レベルのチームのために仕事をすることも興味深いと思っているよ」

この記事は国内独占契約により英 AUTOSPORT.com 提供の情報をもとに作成しています

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