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【F1アメリカGP決勝の要点】トラブルを抱えた王者を追い詰め勝利に近づいたハミルトン。大型アップデートにも手応え

2023年10月23日

 ルイス・ハミルトン(メルセデス)が最後までマックス・フェルスタッペン(レッドブル)を追い詰め、F1第19戦アメリカGPで2位入賞を果たした。しかしレース後のフロアおよびプランクの摩耗チェックで技術規則違反が発覚。ハミルトンは失格裁定を受け、2位表彰台は幻となってしまった。


 具体的な失格内容は、「リヤのスキッドプレートが規定以上に摩耗していた」というものだ。メルセデスのトト・ウォルフ代表は、「スプリントフォーマットにライバルたちがうまく対処したのに対し、我々は誤りを犯してしまった」と、コメントしている。具体的には、どういうことか。


 スプリントの週末はフリー走行が初日の1回しかなく、この60分間で予選、レースに向けてのセッティング作業を完了しなければならない。ある程度のロングランはもちろん行うものの、搭載燃料量はレース本番ほど多くない(つまりレース本番より車体の沈み込みは小さい)。


 メルセデスも当然、その差異は考慮しながらセッティングを決めていった。しかし一方で、サーキット・オブ・ジ・アメリカズ(COTA)は1年前に舗装を全面的にやり直したにもかかわらず、路面のバンピーさは予想以上だった。その結果、ハミルトンのマシンは想定以上に激しい底付きを受け、スキッドプレートが規定以上に摩耗してしまったのだった。

ルイス・ハミルトン(メルセデス)
2023年F1第19戦アメリカGP ルイス・ハミルトン(メルセデス)


 とはいえ今回のハミルトンは、力強い走りに終始。表彰台に上がるのは今季6回目になるが、これまでで最も勝利に近いレースだった。特に38周目に、ミディアムタイヤに履き替えてからのペースは秀逸だった。いったん4番手に後退するものの、シャルル・ルクレール(フェラーリ)、ランド・ノリス(マクラーレン)を次々にかわして再び2番手に。ブレーキに違和感を覚えていたフェルスタッペンよりコンマ数秒速いラップタイムを刻み続け、39周目に10秒以上あったギャップを、最終周突入時点では1秒8まで縮めていた。


 ハミルトン自身が言うように、「あと数周あったら、勝てていた」かどうかは、正直わからない。しかしシンガポールGPを除けば、今季圧倒的な強さを誇示し続けるレッドブル/フェルスタッペンの組み合わせに、最も大きなプレッシャーをかけた1戦だったことは間違いない。


 メルセデスはこの週末、フロア形状の変更など今季最後の大幅アップデートを投入。予選でも最後までポール争いに絡んだハミルトンは、「この2年間で最も手応えを感じた改良だった」と、絶賛していた。


 今回のアップデートについてテクニカルディレクターのジェームズ・アリソンは、「来季マシンの開発の方向性が正しいかどうか、確認の意味もあった」と語っている。だとするとメルセデスが本格的に復調する上での、これは重要な一歩になるかもしれない。

ランド・ノリス(マクラーレン)&ルイス・ハミルトン(メルセデス)
2023年F1第19戦アメリカGP ランド・ノリス(マクラーレン)を追うルイス・ハミルトン(メルセデス)

ルイス・ハミルトン(メルセデス)
2023年F1第19戦アメリカGP決勝 2位でフィニッシュしたルイス・ハミルトン(メルセデス)。レース後の車検で技術規則違反が見つかり、失格になった



(取材・文 柴田久仁夫)




レース

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ドライバーズランキング

※シンガポールGP終了時点
1位マックス・フェルスタッペン331
2位ランド・ノリス279
3位シャルル・ルクレール245
4位オスカー・ピアストリ237
5位カルロス・サインツ190
6位ルイス・ハミルトン174
7位ジョージ・ラッセル155
8位セルジオ・ペレス144
9位フェルナンド・アロンソ62
10位ニコ・ヒュルケンベルグ24

チームランキング

※シンガポールGP終了時点
1位マクラーレン・フォーミュラ1チーム516
2位オラクル・レッドブル・レーシング475
3位スクーデリア・フェラーリ441
4位メルセデス-AMG・ペトロナス・フォーミュラ1チーム329
5位アストンマーティン・アラムコ・フォーミュラ1チーム86
6位ビザ・キャッシュアップRB F1チーム34
7位マネーグラム・ハースF1チーム31
8位ウイリアムズ・レーシング16
9位BWTアルピーヌF1チーム13
10位ステークF1チーム・キック・ザウバー0

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