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【F1アメリカGP予選の要点】これまで以上に縮まったチーム間の差。アップデートを継続しレッドブルに迫るライバル勢

2023年10月21日

 今年のF1第19戦アメリカGP予選は、トップ5にレッドブルが1台も入らない予想外の結果となった。


 コンマ1秒を争う接戦となったQ3では、まずフェラーリのシャルル・ルクレールが1分34秒723で暫定ポールポジションに立った。するとレッドブルのマックス・フェルスタッペンが最後のアタックで1分34秒718を叩き出し、トップを奪い返した。


 その差、わずか1000分の5秒。しかしその直後、ターン19でトラックリミット違反があったとしてタイムは抹消され、フェルスタッペンは6番手に沈んだ。一方、前戦カタールで同じくトラックリミット違反でQ2落ちを喫していたレッドブルのセルジオ・ペレスは、今回はコースをはみ出すことはなかった。しかしペース自体が伸びず、アルピーヌ2台にも先行されて9番手に終わった。

マックス・フェルスタッペン(レッドブル)
2023年F1第19戦アメリカGP マックス・フェルスタッペン(レッドブル)


 フェルスタッペンの直接の敗因は、確かにトラックリミット違反だった。とはいえこれまでのように2番手以下に大差をつけてポールを獲得する展開だったら、たとえタイム抹消に見舞われても、ここまで順位を落とすことはなかっただろう。ちなみにフェルスタッペンは直近の2レースでも、鈴鹿で0.581秒、カタールでも0.441秒差をつけて2番手以下を圧倒している。


 それが今回のオースティンでの幻のポールタイムは、上述したようにルクレールと0.005秒差しかなかった。そんな僅差の戦いは、上位勢に限らない。ルクレールから9番手ペレスまでわずか0.450秒。その前のQ2でも、トップのルクレールから1秒以内に、15人がひしめいた。


 1周5.5km、ラップタイムが1分30秒を超えるサーキットで、これだけの接近戦はそう見られることではない。ほぼ同じラップタイムの鈴鹿サーキットでは、10番手のフェルナンド・アロンソ(アストンマーティン)はフェルスタッペンに1秒68の大差をつけられている。


 さらにいえば同じサーキット・オブ・ジ・アメリカズでも、去年のアメリカGP予選では、ポールシッターのカルロス・サインツ(フェラーリ)から10番手バルテリ・ボッタスまで1秒86の開きがあった。


 今年のアメリカGPだけのこの現象は、なぜ起きたのか。フェラーリやメルセデスが、ここでは一発の速さに比較的優れていることは事実である。しかしそれ以上に今回の超接戦は、「ライバルたちが急激に、レッドブルに追いつきつつある」からではないだろうか。直近3戦で連続して表彰台に上がるなど、マクラーレンの急成長に目を奪われがちだが、フェラーリ、メルセデスも着々とアップデートを重ねている。


 中団勢も同様で、最速レッドブルの空力モデルに倣うマシンが続出した。ハースも今回ようやく、レッドブルタイプのサイドポンツーンを投入した。10チーム、全20台のマシン戦闘力がさらに接近した結果が、今回のタイムのひしめき合いに表れたと言えるだろう。

ランド・ノリス(マクラーレン)
2023年F1第19戦アメリカGP ランド・ノリス(マクラーレン)

ルイス・ハミルトン(メルセデス)
2023年F1第19戦アメリカGP ルイス・ハミルトン(メルセデス)

2023年F1第19戦アメリカGP 予選
2023年F1第19戦アメリカGP予選 PPシャルル・ルクレール(フェラーリ)、2番手ランド・ノリス(マクラーレン)、3番手ルイス・ハミルトン(メルセデス)



(取材・文 柴田久仁夫)




レース

5/17(金) フリー走行1回目 20:30〜21:30
フリー走行2回目 24:00〜25:00
5/18(土) フリー走行3回目 19:30〜20:30
予選 23:00〜
5/19(日) 決勝 22:00〜


ドライバーズランキング

※マイアミGP終了時点
1位マックス・フェルスタッペン136
2位セルジオ・ペレス103
3位シャルル・ルクレール98
4位ランド・ノリス83
5位カルロス・サインツ83
6位オスカー・ピアストリ41
7位ジョージ・ラッセル37
8位フェルナンド・アロンソ33
9位ルイス・ハミルトン27
10位角田裕毅14

チームランキング

※マイアミGP終了時点
1位オラクル・レッドブル・レーシング239
2位スクーデリア・フェラーリ187
3位マクラーレン・フォーミュラ1チーム124
4位メルセデス-AMG・ペトロナス・フォーミュラ1チーム64
5位アストンマーティン・アラムコ・フォーミュラ1チーム42
6位ビザ・キャッシュアップRB F1チーム19
7位マネーグラム・ハースF1チーム7
8位BWTアルピーヌF1チーム1
9位ウイリアムズ・レーシング0
10位ステークF1チーム・キック・ザウバー0

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