ウイリアムズF1チームのマイク・オドリスコルCEOによると、フランク・ウイリアムズ卿は肺炎のため入院したものの、「ゆっくりとではあるが確実」に回復しつつあるという。　

　1986年の交通事故で四肢麻痺となり、車椅子での生活を強いられているウイリアムズは、9月にモンツァで開かれたイタリアGP以来、体調を崩していた。

　今週のメキシコGPで、オドリスコルは次のように語った。
「何十年にもわたってパドックの常連だった彼（フランク）が、私たちと一緒にいないのは、何とも不思議な感じがする。彼は肺炎にかかり、病院で苦しい日々を送っていた。だが、すでに回復途上にある。ゆっくりとではあるが確実な回復だ」

「もうすぐグローブ（チームの本拠地）に帰って来るはずだ。彼がどれほど強く復帰を望んでいるかは、チームの誰もがよく知っている」

　フランクの娘で副チーム代表を務めるクレア・ウイリアムズも、このところグランプリの現場には姿を現さず、できるだけ父親の傍にいようとイギリスに残っていた。

「クレアもいずれはレースに戻ってくる。しばらくの間は、フランクの近くにいたいというのが彼女の希望だった」と、オドリスコルは述べた。

「だが、いまや世界中のどこにいようと、すぐに電話で話をすることができるのだから、クレアとは常に連絡を取り合ってきた。日々刻々と変化するこのビジネスにとって、彼女は不可欠な存在だ」

「今年の終わりまでには、またクレアに会えるだろう。できれば、それがアブダビ（の最終戦）になればいいと思っている」

　ウイリアムズは、1980年から1997年までの間にドライバーズタイトルを7回、コンストラクターズタイトルを9回獲得した老舗の名門チームだ。近年では、過去2シーズンをコンストラクターズ選手権3位で終え、今年はフォース・インディアと同4位の座を巡って僅差の争いを繰り広げている。

「フォース・インディアを大いに称賛したい。彼らはすばらしい仕事をして私たちに戦いを挑み、この4位争いをとても激しく、面白いものにしてくれた。私たちが望んでいた以上にね」と、オドリスコルは言う。

「正直なところを言えば、私たちの今年のクルマの開発は、思っていたように順調には進まなかった。持ち込んだアップグレードは、どれも期待したほど効果的ではなかったし、2017年の新車の開発に専念する時期が、少々早かったとも思う。だが、後になってからあれこれと批評をして、早すぎた、あるいは遅すぎたと言うことは誰にでもできる。私たちはチームとして下した判断を支持する」

「選手権4位をめぐる戦いもあきらめていない。残り3レースで逆転劇を演じるつもりでいるよ」

この記事は国内独占契約により英 AUTOSPORT.com 提供の情報をもとに作成しています

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