【F1ドイツGPの焦点】天候変化に負けず、“攻め”のレースを貫き通したフェルスタッペンの確固たる意志
2019年7月30日
34周目にレースが再開すると、主導権を握ったレッドブルは一気に加速、わずか7周で2番手ボッタスとの間隔を10秒近くまで広げた。インターミディエイトは長保ちしない。でも、ここでセーブせず、ベストラップを記録しながらどんどんペースを上げたことが勝利への道筋をさらに明確にした──。天候に翻弄され、あらゆる可能性に備えて“守る”のではなく、自ら攻めるレースをはっきりと意識し、対応策の幅を広げたのだ。
何が起こるか分からないレース、十分なリードがあればその分だけ選択肢は多くなる。攻め慣れているレッドブルとフェルスタッペンの、判断が冴えた。そして40周目、ヒュルケンベルグのクラッシュによって出動した3度目のセーフティカーが、フェルスタッペンに3セット目のインターミディエイトを履くチャンスを与えた。ヒュルケンベルグの事故は見る者の心を痛めるものであったし、レッドブルとて期待していたわけではない。言えるのは、フェルスタッペンにはインターミディエイトをもう1セット使う意志があり、タイミング良くセーフティカーが出動すればピットインには迷いがなかったということだ。
路面はまだダンプコンディション。40周目から45周目までのセーフティカー走行の間に、マシンとピットの間では多くの情報が行き来していた。天候変化に負けず、毅然と自らのレースを通そうとしたフェルスタッペンの意志は、こんなコメントにも表れていた。
「ドライに交換するドライバーがいたら、彼らから目を離さないで」
雨雲が行き来したホッケンハイムも、40周目以降には徐々に雨足が弱まり、ドライに向かっていくことが予測された。フェルスタッペンに少しでも守りの気持ちがあったなら、ライバルと違って自分とベッテルだけがフレッシュなインターミディエイトを履いているという事実に寄りかかり、リスタートの後も首位を維持しようとしただろう。しかしリスタート直前にはランス・ストロールが、リスタートの瞬間にはダニール・クビアトがソフトに交換した──。トロロッソとレーシングポイントの英断が見事であったことは、最終スティントで彼らが走ったポジションが示している。
フェルスタッペンも、1周を走行しただけでピットに飛び込んだ。首位の座をいったんは手放す作戦。その重要性をしっかり認識したピットクルーは1.88秒という記録的な速さでタイヤ交換を終えた。コースに戻ったフェルスタッペンはすぐにストロールをかわし、その間に他のドライバーたちがドライタイヤを履くためにピットイン──。即座に、首位の座を取り戻した。
ドライコンディションでは、コンマ数秒を争ってピット作戦が繰り広げられる。しかしミックスウェザーでは、判断次第で1周5秒もの違いが出てくる。だから、ライバルの動きを見て判断するのではなく、自らの感覚と意志によって誰よりも早く“正解”を見つけ、行動に移すことが勝負の鍵だったのだ。読み辛い天候で、何度も何度も決断が求められたとしても──。
竹を割ったようなフェルスタッペンの爽快なレース。苦労を重ねたベッテルの挽回と、ドイツのファンの声援。そんなレースをさらに味わい深いものにしたのが、クビアトの表彰台だ。
「ホラー映画にブラックジョークが添えられたようなレースだった。信じられない、ローラーコースターのようなレースだったね。ちょっと僕のキャリアにも似て」
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1位 | マックス・フェルスタッペン | 136 |
2位 | セルジオ・ペレス | 103 |
3位 | シャルル・ルクレール | 98 |
4位 | ランド・ノリス | 83 |
5位 | カルロス・サインツ | 83 |
6位 | オスカー・ピアストリ | 41 |
7位 | ジョージ・ラッセル | 37 |
8位 | フェルナンド・アロンソ | 33 |
9位 | ルイス・ハミルトン | 27 |
10位 | 角田裕毅 | 14 |
1位 | オラクル・レッドブル・レーシング | 239 |
2位 | スクーデリア・フェラーリ | 187 |
3位 | マクラーレン・フォーミュラ1チーム | 124 |
4位 | メルセデス-AMG・ペトロナス・フォーミュラ1チーム | 64 |
5位 | アストンマーティン・アラムコ・フォーミュラ1チーム | 42 |
6位 | ビザ・キャッシュアップRB F1チーム | 19 |
7位 | マネーグラム・ハースF1チーム | 7 |
8位 | BWTアルピーヌF1チーム | 1 |
9位 | ウイリアムズ・レーシング | 0 |
10位 | ステークF1チーム・キック・ザウバー | 0 |
第6戦 | マイアミGP | 5/5 |
第7戦 | エミリア・ロマーニャGP | 5/19 |
第8戦 | モナコGP | 5/26 |
第9戦 | カナダGP | 6/9 |
第10戦 | スペインGP | 6/23 |