2011年以来、9年ぶりに復活したトルコGPは、グランプリ直前に施行された再舗装工事によって、9年前とはまったく異なるグリップ力で週末がスタートした。

　3週間前に行われたポルトガルGPも、今年路面を再舗装したなかで行われ、初日はどのドライバーも滑りやすい路面に苦しめられていた。しかし、トルコGPの舞台であるイスタンブール・パーク・サーキットがそれ以上に滑りやすかったことは、初日のラップタイムを見るとわかる。

　ポルトガルGPのフリー走行1回目と2回目のトップタイムの差はコンマ5秒程度だったが、今回のトルコGPではフリー走行1回目から2回目にかけて、なんと6秒以上速くなっている。つまり、それだけ走り始めの路面のグリップ力は低かったわけである。

　その難しい状況のなかで、初日のふたつのセッションでトップタイムをマークしたのが、レッドブル・ホンダのマックス・フェルスタッペンだ。

「まるで氷のようだ！」と無線で滑りやすい路面に手こずりながらも、フリー走行1回目に1分35秒077でトップタイムをマーク。フリー走行2回目では、自らのタイムを6秒以上更新する1分28秒330のトップタイムを記録して初日を締めくくった。

　レッドブル・ホンダが初日トップタイムを記録したのは第7戦ベルギーGP以来で、ふたつのセッションともトップに立ち、初日を完全制覇したのは、じつは今シーズンこれが初めて。ホンダとパートナーを組んだ2019年を含めても初めてだった。

　ただし、2回のセッションで6秒以上タイムアップしたということは、まだ路面はできておらず、2日目以降もタイムアップすることを意味している。9年前のフリー走行2回目のトップタイムが1分26秒456（ジェンソン・バトン／ブラウンGP）だったことを考えると、ハイブリッド・ワイドドレッドの現在のF1マシンが、土曜日の予選でそのタイムを上回る可能性は高いだろう。

　そうなると、重要になってくるのが、どのくらいのグリップ力に合わせて、車体のセットアップとパワーユニットのエネルギーマネージメントのセッティングを行うかだ。

　初日の走行を終えたフェルスタッペンは「まだ5秒は速くなる」と語っている。果たして、その読みは当たるか。そして、ライバルであるメルセデスは、ターゲットタイムをどのあたりを想定して土曜日に臨んでくるのか。

　そして、もうひとつ気になるのが、土曜日の空模様だ。現時点での予報で土曜日は予選開始1時間前の午後2時ににわか雨が来る可能性を示唆している。滑りやすい路面に雨が降れば、運転が非常に難しくなることは金曜日のフリー走行1回目を見ればわかる（これは雨ではなく、路面の油とゴミを掃除するためにコース上を走った清掃車から出た水）。

　これらの難題を乗り越えれば、レッドブル・ホンダが今シーズン、初のポールポジションを獲得する可能性は十分にある。

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