ムッシュ柴田がモナコならではの華やかなパーティに出席。ところで、いったい何のお祝いなんでしょうか……？　とぼけてはみたものの、すでにタイトルでネタばれですね。なつかしのマシンと、主役たちがカジノに勢ぞろいです。

○　○　○　○　○



今年のモナコは、ちょっと特別な催しがありました。カジノ・モンテカルロに、続々と集まる着飾った人々。



入口には、1996年『レキップ』紙の一面が飾られています。
見出しは「パニス？　信じられない！」

そう、20年前のモナコGPで14番グリッドからスタートしたオリビエ・パニスが、優勝を飾ってしまった。その記念イベントが催されたのでした。



カジノの大広間にはベールのかけられたウイニングマシン、リジェ・無限ホンダが。このイベントのために、無限に保管されていたマシンを空輸してきたんだそうです。



主役登場！　20年後のパニスは、すっかり頭が寂しくなってしまいましたが、それ以外は昔のままです。そして久々に公の場に姿を見せた、本田博俊さん。とても御年74歳とは思えない、若々しさ。



ふたりでマシンのベールを外し、がっちりと握手。

博俊さんがパニスに会うのも、ほとんど20年ぶりぐらいだそうで「お互い髪の毛がなくなったよなあ」「あなたは、昔からでしょ」と、レースのことより、髪の毛談義で盛り上がっておりました。



博俊さんとは翌日にも、GP2のスターティンググリッドで遭遇。ポールポジションから決勝レース2をスタートする、松下信治選手の応援です。松下選手のアドバイザーを務める鈴木亜久里さんとは、彼のお父さんの代からの長いつきあいです。



そして、ご存知のとおり、みごと期待に応えてモナコを制した松下選手。「パリのお父さん」として、せっかくなので一緒に優勝を祝わせていただきました。



そして、日曜日のモナコGPは……朝から雨！　レース開始時刻には、いっそう雨足が強くなり、フルウエットでスタートとなりました。かれこれモナコには30年近く通ってますが、こんなにグリッドでビショビショになった記憶は、なかった気がします（じーさんボケで記憶がないだけかもしれませんが……）。



レーシングシューズの上から、カバーを重ね履きしているジェンソン・バトン選手。チームメイトのフェルナンド・アロンソ選手とともに、この週末は曲がらないクルマに、ほとほと手を焼いてました。



でも終わってみれば、波乱のレースをミスなく走りきって5位と9位のダブル入賞。ホンダの長谷川祐介総責任者も「今日の結果は、ベテランふたりの頑張りに尽きます」と、絶賛しておりました。