ウイリアムズF1チームは、2016年シーズンこれまでの5戦すべてにおいて最速ピットストップを達成している。　

　チームのパフォーマンス・チーフであるロブ・スメドレーは、ピットクルーの作業グループを立ち上げたことでピットストップが完璧になっていると明かす。

　オーストラリアGPで最も速かったタイヤ交換は、バルテリ・ボッタスの2.35秒。バーレーンGPではさらに短縮し、フェリペ・マッサのピットストップは2.27秒に。その後の中国GPでは2.1秒を記録した。ロシア、スペインの両レースでも2.23秒、2.12秒でマッサのタイヤ交換を完了させ、ドライバーに利益をもたらした。

「冗談抜きに、クルーは今シーズン素晴らしい働きをしてくれている。グローブにあるファクトリーで、みんな大変に努力した。これまでの低レベルなピットストップに対策をする必要があったことを、ようやく理解した。クルーは特別なトレーニングを積み、それが彼らへの助けと自信になった。そして自信がつけばつくほど作業が安定してくる。いつも大記録を目指しているわけではない。大きすぎる目標を立てると、失敗も大きくなる。いまは一貫して2秒台前半で作業するよう努めている」とスメドレーは語る。

　今シーズン具体的には何が変わったのか、スメドレーは以下のように説明した。

「我々の作業の何が悪かったのかを調査し、特定した。些細ではあったものの、明らかに間違っている部分があった。そこを調査して、マシンとピットストップに関するハードウェアに変更を加えたんだ。（スポーティング・マネージャーの）スティーブ・ニールセンや、我々のトレーナーがしているトレーニング方法を伝授してもらった。これらのすべてがうまくいった」

　これまでの方法には間違いがあったことを認めたうえで、スメドレーは、こう付け足した。

「F1のなかでファンの注目を集めるピットストップという作業をうまく利用するために、内部を整理した。ピットストップ作業グループを立ち上げたんだ。何か間違いが起きたときには、こういった対策が必要だ。これは私が考えたことなので、責任は私にある。スティーブはトップとして、とても良い仕事をしてくれている。またシニア・システムエンジニアのカール・ゲイデンは、すべての装備のケアをしながら、我々が正しい手順に従っていることを確認している」

「設計に関わるファクトリーのスタッフも良い仕事をしてくれたので、すべてがうまくまとまった。ひとつだけ我々が変更しなかったのは、クルーだけだ。彼らが優れていて、効率よく仕事をこなしてくれることは知っていた。ただ、正しい道具がなかっただけだ。正しいツールを与えたところ、結果はすぐに出た」

　ウイリアムズはピットストップの問題を改善するためホイールやハブに改善を加え、クルーのレベルアップだけに頼ることなく、安定したタイム短縮を成し遂げたと言われている。

この記事は国内独占契約により英 AUTOSPORT.com 提供の情報をもとに作成しています

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