【メカアップデート】RBRの空気抵抗低減ウイング

Masahiro Owari

　パワーユニットが変更され、レースでは100kgの燃料しか使用できなくなった今年のF1では、エアロダイナミクスはダウンフォースを求めるだけではなく、ドラッグ（空気抵抗）を考慮した効率の良さが、昨年までよりも一層、重要となっている。

　空力の分野のおいて圧倒的なリードを保ち、昨年まで4連覇してきたレッドブルは、バーレーンGPでユニークなフロントウイングを登場させた。現在のフロントウイングはどのチームもメインフラップの上に小型ウイング（カスケードウイング）を追加しているが、レッドブルもマレーシアGPまでは同じようなタイプのフロントウイングを使用していた。

　ところが、このバーレーンGPでは小型ウイングを排除。3分割されたメインフラップに、やはり3分割されたアッパーフラップを結合させたタイプを採用してきた。

Sutton

　このような変更を行ってきた理由は2つ考えられる。ひとつはバーレーン・インターナショナル・サーキットは中高速コーナーがほとんどないため、フロントのダウンフォースよりも、空気抵抗を減らしてストレートスピードを上げた方が効率的でタイムが伸びること。もうひとつは、バーレーン・インターナショナル・サーキットはストップ・アンド・ゴータイプのサーキットであるため、リヤのトラクションが重要。そのため、コーナーでオーバーステアにならないようフロントのダウンフォースを削ることでバランスをとったのではないかということだ。

　セバスチャン・ベッテルはQ2で落ちてしまったが、ダニエル・リカルドが予選3位（前戦のペナルティにより、13番手からのスタート）をもぎ取ったところを見ると、レッドブルの戦略は功を奏したと言えるだろう。