ハミルトンが雨中の戦いを制しPP。リカルド2番手

Sutton

　2014年F1開幕戦オーストラリアGPは現地時間16日にメルボルンのアルバートパーク・サーキットで公式予選が行われ、メルセデスのルイス・ハミルトンが通算32回目となるポールポジションを獲得した。ケータハムの小林可夢偉はQ2進出を果たし、15番グリッドを獲得している。

　新シーズンの幕開けを告げる開幕戦オーストラリアGP。今年もノックアウト方式で行われる予選は新たに時間配分が変更になり、全車が出走するQ1は18分。その後7分のインターバルを置いて15分のQ2が行われ、最後のQ3は12分間によって争われることに。また今年はオプションタイヤが1セット追加され、予選Q3に進んだドライバーはQ3でのみ使用が可能に（決勝前に返却）。逆にQ3に進めなかったドライバーは、決勝でしか使用できない規則だ。さらにQ3に進出したドライバーは、Q2でベストタイムをマークした時のタイヤで決勝レースをスタートしなければならなくなっている。

　雨がらみとなった開幕戦の予選Q1、Q2では、ケータハムの小林可夢偉がQ1を16番手で突破する健闘を見せる一方で、続くQ2では王者セバスチャン・ベッテルやフェラーリのキミ・ライコネン、マクラーレンのジェンソン・バトンらが相次いで敗退するなど波乱の展開となった。そんななか、最終ラウンドのQ3には、メルセデス、トロロッソ、ウイリアムズの各2台とフェラーリのフェルナンド・アロンソ、マクラーレンの新人ケビン・マグヌッセン、フォース・インディアのニコ・ヒュルケンベルグという10台が進出した。

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　ポールポジションを決するQ3は、Q2終盤に再び降り始めた雨によって路面コンディションが悪化するなかスタート。そのなか、メルセデスのロズベルグとハミルトンがトップタイムを奪い合うかたちで進んだが、残り時間が5分を切ると、レッドブルのリカルドらがフルウエットタイヤから浅溝のインターミディエイトタイヤに履き替え最後の勝負に出る。一方のメルセデス勢は最後までフルウエットタイヤでアタックを続けることを選んだ。

　インターミディエイトを履いたリカルドは最後のアタックで1分44秒548をマークし、見事トップに浮上して地元オーストラリアのファンから大歓声を受けた。しかしながら、直後にフィニッシュラインを越えたメルセデスのハミルトンが1分44秒231でコントロールラインを駆け抜け、リカルドからポールポジションを奪うことに成功。これで勝負が決した予選は、ハミルトンが今シーズン最初のポールシッターに輝いた。

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