今シーズンも残り2戦となり、チャンピオンシップの動きに大きな変動はないかもしれない。だが、ザウバー・チームのふたりは、少しでも選手権争いに加わるべく、今週末の日本GPへと向かう。

　ジャック・ビルヌーブとフェリペ・マッサのふたりは、鈴鹿のコースレイアウトは好きな方ではあるが、そのレイアウトゆえに、身体的に厳しいだけでなく、正しいセットアップを見つけ出すことも困難であると語った。
「鈴鹿は僕の好きなサーキットのひとつだ」とマッサ。
「もっともチャレンジングなサーキットとしては、スパ−フランコルシャンとともにトップクラスに入る。素晴らしいサーキットで、あそこでレースするのが大好きだよ」
「全てのコーナーを考えたら十分なダウンフォースが必要だけど、長いストレートでは低ドラッグに抑えたいから、マシンをセッティングする時には妥協しなくちゃならないんだ。そこで面白さが増大するんだよね。とりわけ、130Rは最高だよ。ダウンフォースが抜けてしまったら、すごく大変なことになるけどね！」
　マッサは来季のフェラーリ移籍が確定している。一方ビルヌーブはというと、本人は、彼の契約がザウバーの新しいオーナーであるBMWに認められるべきであると主張しているのだが、その将来は未確定のままだ。シートを失うかもしれないという不安にさらされながら、それでも1997年の世界チャンピオンは、鈴鹿を楽しんで走ることが、他チームからのオファーにつながり、予防策となれば、と願うことだろう。
「いま僕たちが転戦している全サーキットの中でも、鈴鹿は個人的に好きなサーキットのひとつだ」とビルヌーブ。
「日本でレースするのが好きだし、それに今シーズンの終盤2戦のひとつでもあるから、より刺激的なんだ」
「概して、鈴鹿は素晴らしいよ。グランプリカレンダーの中でも、もっとも美しいサーキットのひとつだしね。ただ、シケインはあまり好きじゃないし、ヘアピンも面白くない。そうは言っても、すごくテクニカルで、しかも難しくて要求の多い高速コーナーがたくさんあるから、かなりチャレンジングだ。リズムに乗るのは大変だけど、いいラップがきまったら、もう最高だよ」

• -
  ツイート
• 0
  シェア