世界最高峰の四輪レースであるF1でレギュラードライバーの座を掴んだ人物は、下位カテゴリーからライバルを圧倒してきた名手ばかり。そこで、F1に到達するまでに彼らがどのようなキャリアを積んできたのかを改めて確認するべく、2026年F1に参戦する22名がF1ドライバーになる以前、ステップアップカテゴリーで残してきた結果やエピソードを『F1ドライバーの履歴書』と題し全22回のシリーズでお届けする。

　第1回目に登場するのは、2026年シーズン最年長の現在44歳、2001年にF1デビューを飾ったフェルナンド・アロンソだ。

　1981年7月29日、スペイン北部アストゥリアス州の州都オビエドで誕生したアロンソ。レースキャリアの原点は微笑ましいエピソードに始まる。父ホセ・ルイス・アロンソはカート愛好家であり、フェルナンドの5歳年上の姉ロレーナのために自作のゴーカートを製作した。

　ただ、ロレーナはカートに興味を示さない。一方で、3歳のフェルナンド少年がカートに夢中になった。父は彼のためにペダルを改造し（当然ながらロレーナのサイズでは足が届かない）、存分にカートを楽しませた。

　5歳でカートライセンスを取得しレース活動を開始すると、1988年に7歳で公式戦初優勝。地方戦を総なめにすると1991年にはスペイン・カート選手権のカデット部門2位となる。

　そして1992年、アロンソは11歳で本来はカデットクラスに出走する年齢だったが、前年の成績が評価され1992年よりカート連盟の特認を得て対象年齢が上のジュニアクラスを戦った。そして1993〜1995年には同ジュニア部門で連続チャンピオンに輝いている。

　レーシングカートで華々しい活躍を見せたアロンソ。しかし、決して裕福な家庭ではなかった。国際レースにステップアップしてからは、カデットクラスを戦う7〜8歳のさらに若いドライバーのメカニックを務めたという。アロンソは当時14歳。自分で稼いだお金を自分のレースに費やしていた。

　さて、足早に1998年までのレーシングカートキャリアを記してきた。ここまで読んで既にお気づきの読者も多いかと思う。アロンソは1999年まで世界選手権、欧州選手権とカートの最前線を戦い、同年初めて四輪レースに出場する。そして、2001年よりミナルディからF1デビューを果たす。

　つまり、アロンソは1999年と2000年の2シーズンしかミドルフォーミュラでのレースを経験していない。レース数にするとわずか26レースだ。さらに言えば、アロンソは2000年の段階で既にミナルディのリザーブドライバーを務めていた。そこに至るまでの流れを見てみよう。

　1999年、アロンソがレーシングカートから最初にステップアップしたのはユーロオープン・モビスター・バイ・ニッサンというカテゴリーだった（通称：フォーミュラ・ニッサン。1999年はスペインの通信大手テレフォニカ傘下の携帯会社モビスターが選手権タイトルパートナーだった。タイトルパートナーが変わるたびに選手権名称が変わるため、便宜上本記事ではフォーミュラ・ニッサンで統一する）。

　このシリーズは1991年から1997年まで開催されたスペイン・フォーミュラ・ルノーが前身だったこともあり、スペインチーム、スペイン語圏出身のドライバーが多数参戦していた。

　フォーミュラ・ニッサンは、イタリアのコローニが製作したシャシー『CN1/C』に、ニッサンの2リッター直列4気筒エンジン『SR20（250bhp/8000rpm 237Nm/6750rpm）』を搭載するというワンメイク車両パッケージだった。

　455kgの軽量モノコックシャシーに最大250馬力というエンジンを積み、モンツァでは純粋な馬力では2倍近い差があった国際F3000マシンと遜色ないタイムをたたき出し注目を集めた。そんなフォーミュラ・ニッサンに、F1、国際F3000参戦を視野に入れたドライバーが世界各地から参戦するようになるのは自然な流れだった。

　フォーミュラ・ニッサンでアロンソを起用したのは、スペイン人元F1ドライバーのエイドリアン・カンポス率いるカンポス・レーシング。同チームは1998年にマルク・ジェネとアントニオ・ガルシアを起用し、チーム設立1年目ながらフォーミュラ・ニッサンでドライバーズ（ジェネ）＆チームタイトルを獲得していた。

　1999年に加入したアロンソのチームメイトは同じくスペイン出身でチーム2年目のガルシア。チャンピオンチームのエースの印であるカーナンバー1はガルシアのものだったが、彼はカーナンバー2を付けるシングルシーター1年目のチームメイトに大きく差をつけられるシーズンを過ごすことに。

■カンポス「フェルナンド、2番手に42秒差をつけているぞ」