2026年F1第3戦日本GPの初日の3月27日（金）に行われた平川亮（ハース・リザーブドライバー）の囲み取材では、平川の親友・勝田貴元（トヨタ・ガズー・レーシング・ワールドラリーチーム／TGR-WRT）のWRC世界ラリー選手権初優勝に関する質問も飛んだ。

　勝田はラリーへ完全転向するまでサーキットレースで活躍。2011年にFCJフォーミュラチャレンジ・ジャパンのタイトルを掴むと、2013年には全日本F3選手権でシリーズ2位となった。また、勝田はフォーミュラトヨタレーシングスクール（FTRS）の受講生であり、平川との友人関係はそのころから続いている。

　2026年WRC第3戦『サファリ・ラリー・ケニア』において、1991年と1992年にアイボリーコースト・ラリー（コートジボワール）を制した故・篠塚建次郎氏以来、実に34年ぶりとなる日本人ドライバーによるWRC優勝の快挙を成し遂げた親友・勝田の戦いを平川はどのような思いで見ていたのだろうか。

「初日から見ていましたが、ライバルが初日からどんどん脱落していったので、やはりケニアは難しいなと。おそらく土曜日は中継を見ることができず、と思ったら土曜日を終えてトップだと聞いて。しかも2番手とはかなりのギャップが開いていたので『これはいけるんじゃないかな』というのもあって（優勝の前に勝田に）メッセージ送りました」

　その後、日曜日のパワーステージはライブ中継で見守ったという平川。2番手のアドリアン・フルモー（フォード・プーマ・ラリー1）に対し1分25秒のギャップをもって最終日に進んだ勝田は、大きなマージンを有効に使いながら1本ずつ慎重にステージをクリアし、悲願の初優勝を飾った。

「最初のセクターで思ったよりも10秒くらいロストしたので、少しビビったのですが、でも走りを見てたらそんなこともなく、1カ所ヘアピンで『ここだけ耐えればな』というところがあり、そこを越えたら『大丈夫だな』と確信しましたね。でも、最後は見てる方も緊張しましたね」と、平川。 

　勝田の初優勝については「よかったですよね。これまでいろいろと苦しんで、マシントラブルがあったりで思うようにいかなかったですし。 優勝決めたあとのインタビューは良かったですね。 日本語で子供たちに喋っていたことも、良かったと思います」と、話した。なお、優勝後に勝田とは自宅のあるモナコで一緒に祝ったという。

　なお、囲み取材の最後には、平川にゴジラについての質問が飛んだ。TGRハースF1チームは2026年F1第3戦日本GPにおいてゴジラとコラボレーションし、ゴジラ仕様の特別リバリーをまとっている。

「僕微妙に世代じゃなくて……。見たことはありますけど、ゴジラといえばどちらかといえば松井秀喜さん（元野球選手／愛称がゴジラ）ですね（笑）」と、平川。

「ゴジラの映画を観ようと思ってネットフリックス（サブスク型動画配信サイト／F1のドキュメンタリーなども配信）にも入ったので、これから観たいと思います」

　囲み取材後にはピットガレージ裏のボードに描かれたゴジラの前でフォトセッションが行われ、平川は報道陣の要望に応えてゴジラの構えを見せてくれた。