マクラーレンは、2月18日からバーレーンで始まる2026年F1第2回プレシーズンテストのタイヤ選択で、ライバルを驚かせた。ワールドチャンピオンチームは、水曜日から3日間の日程で行われるテストに向けてC2コンパウンドをもっとも多く選択。一方、大半のチームは、マクラーレンと比べてはるかに多くのC3コンパウンドのセットを選択したためだ。

■メルセデスはC4およびC5コンパウドを選択せず

　バーレーン・インターナショナル・サーキットで先週実施された第1回プレシーズンテストでは、今季2026年も単独サプライヤーとしてタイヤを供給するピレリのラインアップの中でもっとも硬い3種類のコンパウンドのみがチームに提供された。

　しかしピレリは、開幕前最後の公式テストに向け、すべてのラインアップから計24セットのタイヤを選択できるようにした。つまり、バーレーンでは5種類のスリック・コンパウンドすべてが使用されることになる。さらに、各チームは使用歴が9周以内のセットを先週のテストから持ち越すことが認められた。

　16日、イタリアのタイヤメーカーは各チームのタイヤ選択を明らかにした。この中でメルセデスは、今回のテストでソフト寄りのC4タイヤとC5タイヤの両方を使用しない唯一のチームとなっている。

　一方、アストンマーティンはより硬いC1タイヤとC2タイヤの使用を控えた選択で、ドイツチームとは正反対の判断を下した。エイドリアン・ニューウェイ率いるチームは、フェルナンド・アロンソとランス・ストロールのためにC3タイヤを20セット選択。これに加えC4タイヤとC5をそれぞれ2セットずつという極端なチョイスとなった。

　メルセデスとレッドブルはともにC3コンパウンドを18セット使用するが、王者マクラーレンは冒頭のとおり、まったく異なる選択をした。アンドレア・ステラ率いるちーむは、ハード寄りのC2タイヤを主に使用する。このコンパウンドを10セット、より人気の高いC3タイヤを8セットのみ選択した。この他はC4タイヤが4セット、C1タイヤは2セットだ。アウディはチャンピオンチームと近い選択をし、C2タイヤを12セット、C3タイヤを8セット使用する。

　新規チームのキャデラックは、先週のテストと同様にライバルチームよりも多様なタイヤを選択。C2タイヤとC3タイヤが各8セット、さらにC1タイヤを4セット、C4タイヤを3セットにC5タイヤ1セットとした。これにより、18日から始まる最終テストで5種類のスリック・コンパウンドすべてを選択した唯一のチームとなっている。

　F1 TVがすべての走行セッションを放送するなか、ピレリはタイヤマーキングについて、C1とC2タイヤに白いロゴ、C3とC4タイヤには黄色いロゴ、C5タイヤは赤いロゴが付くと発表した。また、同じ色のふたつのコンパウンドは硬いほうのタイヤのサイドウォールにチェッカーフラッグの模様が描かれるため、区別できると説明している。したがって、C2とC4では市松模様の装飾がなく『Pirelli』と『P Zero』のロゴのみが表示される。