アストンマーティン・アラムコ・フォーミュラ1チームのチーム代表を務めるエイドリアン・ニューウェイは、2026年型マシン『AMR26』のデザインをする際にデザイナーたちと緊密に連携し、チームのメンバーたちは真摯に取り組んでいると語った。

　スペインのバルセロナで行われた2026年型F1マシンのシェイクダウンの4日目、ニューウェイが手がけたアストンマーティンの『AMR26』が世界で初めて公開された。マシンは真っ黒だったが、ニューウェイがいつものように新しい技術規則について完全な独自の解釈をしていることが見てとれた。

　アストンマーティンのウェブサイトでは、AMR26の開発におけるニューウェイの第一印象が語られ、ニューウェイはプロジェクトがどのように進んだのか、スタッフが自身のインプットや要求にどのように反応したかについての見解を述べた。また、今回バルセロナで走行したマシンは、次のバーレーンでのテストで走るマシンと同じではないと認めた。

　例によって、ニューウェイの主要な目標は、マシンにとって最も効率的な空力プラットフォームを手に入れることだった、というのは非常に明確だ。ニューウェイは次のように説明した。

「我々はレギュレーションを徹底的に調べ、フローフィールドの観点からそれらに合わせて何を達成したいと考えているのかを検討した。そしてそこから、我々の望むフローフィールド作り出すためのジオメトリーを考え始めた。これは非常に包括的なアプローチだが、実際のところは、まったく新しい規則が導入されたので、何が正しい考え方なのか誰も確信を持てなくなる」

「何が規則の最善の解釈なのか、従うべき最善の考え方はどれなのか、我々はまったく確信を持てない」

　ニューウェイは作業プロセスについて、「期間が限られていたので、我々は特定の方向性を決定し、それを追求してきた」と述べた。

「それが正しいかどうかは、時が経てばわかるだろう。自分の道を選び、すぐに行動を開始しなければならない」

　またニューウェイは、AMR26が非常にアグレッシブなデザインであることを否定し、「自分のデザインをアグレッシブだとは一度も考えていない。ただ物事を進め、正しいと思う方向を追求するだけだ」と主張した。

「我々が取ってきた方向性は、確かにアグレッシブだと解釈される可能性がある。これまでに必ずしもあったわけでない特性がかなりある。それをアグレッシブだと言えるのか？　そうではない」

■「デザイナーたちは課題に真摯に立ち向かっている」

　ニューウェイは、アストンマーティンでの初プロジェクトに取り組んだ経緯を詳しく説明した。

「まずはマシン全体のパッケージングから始まる。ホイールベース上のどこに車体を載せるか、主要な重量をどこに載せるかといったことだ。そして、フロントとリヤのサスペンションに取りかかる。両サスペンションはフローフィールドを制御する上で非常に重要な役割を果たす。フロントウイングとノーズの形状は、今年は若干異なっている」

「それからサイドポッド、そして車体後部周りの処理へと進むが、これらは以前やってきたこととは明らかに異なる」

　ニューウェイは最適化された空気の流れを実現するという目標を定め、メカニカルデザインのエンジニアに高い作業負荷がかかったことを認めた。

「このクルマのパッケージングは厳しい。アストンマーティン・アラムコでこれまで試みられたものよりもはるかにそうだ。我々が求める空力形状を実現するには、メカニカルデザイナーたちと非常に緊密に連携することが必要だった」

「ここにいるすべてのメカニカルデザイナーがその考え方をよく受け入れていると言わなければならない。彼らの仕事は楽になったわけではなく、むしろその逆だが、真摯に課題に立ち向かっている」