1月23日、BWTアルピーヌF1チームは、2026年型マシン『A526』を公開した。スペインのバルセロナではシーズンローンチイベントが開催され、ドライバーのピエール・ガスリーとフランコ・コラピントが出席し、A526の発表に際してコメントを発表した。

　2026年はF1の技術規則が大きく変わり、F1マシンは小型化、軽量化を遂げた。アルピーヌにとっての大きな変化はそれだけでなく、今年からメルセデス製のパワーユニット（PU）とギヤボックスを使用することもそのひとつだ。

　イベントでは、舞台に飾られたA526をガスリーとコラピントがアンベイルし、お馴染みのブルーとピンクを纏ったマシンが登場。ガスリーは、チームがA526の開発に関して達成してきたことを誇りに思うと述べた。

「マシン全体がこれほどまでに大きく変わったのは、僕のキャリアのなかで初めてのことだ。もちろん、誰もが未知の領域に足を踏み入れるが、僕はドライバーとしてとてもワクワクしている」

「チームにとって、ここまで長い道のりだった。新しいレギュレーションに備えて、この1年間シミュレーターで懸命に取り組んできた。そして可能な限り最高のパッケージを開発するために、エンストンの全員が非常に懸命に取り組んできたことを僕は知っている。来週のシェイクダウンから始まる今年の最初の数週間は、興味深いものになるだろう。でも、これが最終結果ではない。僕たちはコースに出るたびにパッケージ全体を学び、開発を続けていく」

「自分自身にいかなる期待もしていない。チームとともに、改善すべき点を把握するために懸命に取り組んでいくことになるだろう。日々それに取り組み、年間を通して可能な限り競争力を維持できるようにするだけだ。もちろん楽しみにしていて楽観的でいるけれど、非常に現実的でいる。今は、チームがA526の準備においてすべてのマイルストーンに到達したことを心から誇りに思っている」

　チームメイトのコラピントにとっては、今年がプレシーズンテスト、そして開幕戦からフル参戦する初めてのシーズンとなる。昨年はリザーブドライバーとしてチームに帯同し、第7戦エミリア・ロマーニャGPからの参戦となったが、今年はフル参戦に向けていい準備ができたとコラピントはコメントした。

「まず最初に、とてもワクワクしている。僕のキャリアのなかで初めて、テストと開幕戦から始まるフルタイムでのシーズンに向けてしっかりとしたシーズンオフを過ごすことができた。僕にとってこれは本当に重要なことだ。なぜなら、このプロジェクトの真の一員であることを実感し、最初からチームのみんなと懸命に取り組むことができるからだ」

「マシンを確認し、シミュレーターで準備をする十分な機会があった。もちろん、これまで僕が経験したものとは大きく異なるし、これはグリッド上のほとんどのドライバーにとって同じことだと思う。パッケージから最大限のパフォーマンスを引き出すには、新しいやり方やチャレンジを学ぶ必要がある」

「いいシーズンを過ごすために、チームの全員が大きなモチベーションを持っている。序盤のレースでできる限り多くのことを学び、それらを積み重ね、成長を続けるだけだ。それが僕たちがチームとして競争力を持つことに繋がるよう願っている」

　来週1月26日より、スペインのバルセロナで非公開のテストが行われ、その後はバーレーンで2月11日〜13日と2月18日〜20日の2回行われるプレシーズンテストが予定されている。