1月23日（金）、BWTアルピーヌF1チームは、スペインのバルセロナでシーズンローンチイベントを開催し、2026年型マシン『A526』を公開した。

　アルピーヌはこれまでルノー製のパワーユニット（PU）を使用してきたが、2025年限りでルノーがPUの製造を終了。そのため、アルピーヌはこの2026年シーズンよりメルセデス製PUとギヤボックスを使用する。チームはすでにエンジンのファイアアップを済ませ、1月21日にはイギリスのシルバーストン・サーキットでピエール・ガスリーがA526のシェイクダウンを行った。

　ローンチイベントには、アルピーヌF1のエグゼクティブ・アドバイザーを務めるフラビオ・ブリアトーレ、ドライバーのガスリーとフランコ・コラピント、マネージングディレクターのスティーブ・ニールセン、エグゼクティブ・テクニカルディレクターのデイビッド・サンチェスらが登場。発表されたA526は、例年通りアルピーヌの伝統的なブルーと、チームのタイトルパートナーであり、水処理関連の業務を行うオーストリア企業BWTのコーポレートカラーのピンクを纏っている。

　アルピーヌは昨年、シーズンの早い段階でマシンの開発を終了し、2026年に向けてリソースを割いたため、ガスリーもコラピントもパフォーマンスを発揮できないレースが多かった。そのためコンストラクターズ選手権では他の9チームに大きく離され、獲得した22ポイントはすべてガスリーによるものだった。

　来週1月26日からは5日間にわたってバルセロナで非公開のテストが行われ、各チームはここでマシンを走らせることになる。大きな技術規則の変更が行われる2026年シーズンに向けて注力してきたアルピーヌが、メルセデス製PUを搭載し選手権最下位から巻き返しを目指して、どのようなパフォーマンスを発揮するのか注目だ。